柯代尔恭谨地缓缓点了点头，这是与市长进行讨论之前的必要礼节。这类规矩是茵德布尔家族传下来的陋习，如今一切几乎皆已改变，唯独礼仪规范是唯一的例外。
他说：“抱歉我来迟了，市长。不过你逮捕崔维兹那件事，麻木的议会终于开始有反应了。”
“哦？”市长以冷静的口气答道，“快要爆发宫廷革命了吗？”
“门都没有，一切都在我们控制之下，只是将会有些聒噪。”
“让他们去聒噪吧，那会使他们觉得舒服一点，而我——我将置身事外。我猜想，我可以诉诸民意的支持吧？”
“我想没问题，尤其是端点星以外的世界。出了端点星，没有人会关心一名失踪议员的下落。”
“可是我关心。”
“啊？又有消息了？”
“里奥诺，”市长说，“我想知道赛协尔的详情。”
“我可不是长了腿的历史课本。”里奥诺·柯代尔带着微笑答道。
“我不要听历史，我要知道事实。为什么赛协尔是独立的？你看。”她指着全息地图的红色部分，在旋臂的内圈深处，有一块被团团围住的白色区域。
布拉诺说：“我们几乎把它完全封死，几乎吞没了它，但它仍是白色的。根据我们的地图，它甚至不是粉红色的忠诚盟邦。”
柯代尔耸了耸肩。“虽然并非正式的忠诚盟邦，它从来不招惹我们，一直是中立的。”
“好吧，那你再看看这个。”她又按了一下开关，红色区域突然扩大许多，几乎涵盖了半壁银河。“这是骡死亡之际，”布拉诺市长说，“他所控制的领域。如果你向红色区域里面望去，就会发现赛协尔联盟那时完全遭到包围，但仍然是白色的。它是骡唯一放过的包围区域。”
“它当时也是中立的。”
“骡可不怎么尊重中立。”