警察局长朱里斯·恩德比将他的眼镜仔仔细细擦了一遍，然后戴回鼻梁上。
贝莱心想：这一招真是高明，在思考该说些什么的时候，你还有事可做，而且不像点烟斗那样得花钱。
正因为想到这一点，他忍不住掏出自己的烟斗，将所剩无几的低劣烟丝塞了些进去。烟叶是地球上仅存的奢侈作物之一，但不久的将来恐怕也要消失了。从贝莱出生那年算起，烟叶的价格就一直上涨，从未下跌；配额则是越来越少，从来没有增加过。
调整好眼镜后，恩德比将手伸向位于桌沿的开关，轻轻一按，办公室的门便暂时变成单向透明。“对了，现在他在哪里？”
“他告诉我说想在局里到处看看，于是我请杰克·托宾担任向导。”贝莱点燃烟斗，并谨慎地锁紧隔板，因为局长和大多数非瘾君子一样，对烟味相当反感。
“我希望你没告诉他丹尼尔是机器人。”
“我当然没说。”
局长漫不经心地只手拨弄着桌上的自动月历，显然还放不下这档事。
“情况如何？”他的眼睛并未望向贝莱。
“中等棘手。”
“真抱歉，利亚。”
贝莱以坚决的口吻说：“你应该先警告我，他看来和人类一模一样。”
局长显得相当惊讶。“我没说吗？”然后，他突然火冒三丈，“妈的，你自己早该料到。如果他长得像机·山米，我绝不会要求你把他带回家去，你说对不对？”
“我明白，局长，可是你见过像他那样的机器人，我却从未见过，我甚至不知道这种东西真正存在。我只是希望你能先提一下，如此而已。”
“好吧，利亚，我向你道歉。你说得对，我应该先告诉你的。只不过我这份工作，这些烦心的事，搞得我心神不宁，所以我有一半的时间都在无缘无故乱发脾气。他，我是说那个叫丹尼尔的东西，是个新型的机器人，目前仍处于实验阶段。”