首页 阿西莫夫科幻圣经:银河帝国(1-15大全集)

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安瑟姆·浩·若缀克是安纳克里昂国王派到端点星来的特使,他是普洛玛的副提督,此外还拥有五六项其他头衔。他的名字中间那个“浩”,代表的正是贵族血统。当他抵达端点星时,哈定亲自到太空航站迎接,并且安排了隆重的外交礼节。

这位副提督带着僵硬的微笑,微微弯下腰,将手铳从皮套中取出来,铳柄朝前递给哈定。哈定也还以相同的礼数,他递过去的手铳还是特地借来的。完成这个仪式后,就代表双方从此建立起友谊与善意。即使哈定注意到若缀克肩处的突起,也谨慎地视而不见。

在迎接特使的地面车周围,前后左右都簇拥着一群职位较低的官员。整个车队以游行般缓慢的速度开向“全书广场”,沿途都有许多热情民众夹道欢迎。

副提督一直以军人与贵族应有的矜持,接受着群众的欢呼。

他对哈定说:“这座城市就是你们整个的世界?”

哈定努力提高音量,才能压过鼎沸的人声。“阁下,这里是个新的世界。在我们这颗不起眼的行星短得可怜的历史中,很少有像您这么尊贵的贵族莅临巡视。因此,群众才会这般如痴如狂。”

当然,这位“尊贵的贵族”并没有听出话中的讽刺之意。

他若有所思地说:“五十年前建立的。嗯——嗯!市长,你们一定还有很多未开发的土地,难道从来没有想到划分成领地?”

“目前为止,还没有这个需要。我们的人口相当集中,我们必须如此,这全是为了那套百科全书。也许有一天,当我们的人口增长到……”

“真是一个奇怪的世界!你们没有农民吗?”

哈定感到这位大人不断在套他的话,不过技巧相当拙劣,不必多少敏锐度便能察觉出来。哈定只是随口答道:“没有——也没有贵族。”

若缀克大人扬起眉毛。“那你们的领导者……等一下我要跟他碰面的那位?”