艾德雷克耸耸肩，搅得脑袋周围的橘红色气体四处弥漫。他不再注意斯第尔格，尽管这个弗雷曼人仍然在恶狠狠地盯着他。
“你是说，我圣教属下的传教士，他们所有的人，都在宣扬、暗示这个谎言？”保罗追问。
“可能是出于自利，也可能是发自内心。”艾德雷克说。
斯第尔格一只手按住了长袍下的晶牙匕。
保罗摇摇头：“这么说，你指责我出于私利，散布谎言？”
“指责这个词不确切，陛下。”
好一个胆大包天的畜生！保罗想。他说：“不管是不是指责，总之你认为我的主教们和我本人只不过是一伙利欲熏心的强盗。”
“利欲熏心？”艾德雷克又看了一眼斯第尔格，“权力会使那些掌握着过多权力的人陷入孤立，逐渐与真实世界脱节……最后垮台。”
“陛下，”斯第尔格吼道，“您曾经处死过许多罪行还不及此人的人！”
“是的，许多。”保罗同意道，“可他是宇航公会的大使。”
“他指责您是一个邪恶的骗子！”斯第尔格说。
“我对他的看法很感兴趣，斯第尔格。”保罗说，“压制你的愤怒，保持警戒。”
“谨遵穆阿迪布吩咐。”
“告诉我，宇航员。”保罗说，“隔着空间和时间的遥远距离，我没办法监视所有传教士的一举一动，也不可能知道每个齐扎拉教团小修道院和寺庙的细节。在这种情况下，我如何实施这个假设的欺诈行为？”
“时间对您来说算得了什么？”艾德雷克问。
斯第尔格眉头紧皱，显然很迷惑。他想：穆阿迪布常说，他能看透时间的薄纱。宇航公会这个人的话中真意到底是什么？
“这种规模的欺诈怎么可能不漏洞百出？”保罗问，“重大意见不和、分裂……怀疑、经受不住内心的谴责而忏悔，欺诈不可能把这一切全都压制下去。”