“天知道。”雷托小声说。
“也许不是这个意思，大人，”哈瓦特说，“刚才斯第尔格就说过这个名字。听他的意思，像是真有这个人存在？”
“列特效忠两个主人。”哈莱克说，“听起来像是宗教语录中的话。”
“那你应该知道。”公爵说。
哈莱克笑了。
“这位裁决官，”雷托说，“皇家生态学家——凯恩斯……他会不会知道这些基地的位置？”
“大人，”哈瓦特小心翼翼道，“这个凯恩斯是皇家雇员。”
“可天高皇帝远，”雷托说，“我需要那些基地。那里会有大量物资，可以用于设备修理。”
“大人！”哈瓦特说，“从法律上讲，那些基地仍是陛下的财产。”
“这儿的气候太恶劣，可以毁掉任何东西。”公爵说，“我们可以拿恶劣的气候当借口。找到这个凯恩斯，至少探听出这些基地是否存在。”
“‘若强占之，危哉险矣，’”哈瓦特说，“邓肯把一件事说得很明白：这些基地或关于基地的传说对弗雷曼人有着某种特殊的意义。如果我们夺取这些基地，就会与弗雷曼人产生嫌隙。”
保罗看着周围人们脸上的表情，注意到大家都紧张地听着每一个字。他们似乎对公爵的态度深感不安。
“听他说吧，父亲大人，”保罗低声说，“他讲的是事实。”
“大人，”哈瓦特接着说，“那些基地里的物资可以让我们修好所有的设备，但由于战略上的原因，我们无法得到它们。要是不进行更进一步的了解就贸然行动，就显得太过鲁莽。这个凯恩斯有皇帝赋予的仲裁权，我们必须记住这一点，而弗雷曼人又对他敬若神灵。”
“那就别硬来，”公爵说，“我只想知道那些基地是否真的存在。”
“遵命，大人。”哈瓦特坐了回去，垂下了目光。