萨拉萨星科学院的成员人数是二进制整数100000000，对那些喜欢掰着指头计数的人来说，也就是256。麦哲伦号的科学官安妮·瓦莱对这个控制人数的举措相当推崇，因为它维持住了高标准。科学院对自己的职责也非常看重。但总统对她坦言，目前的院士人数实际只有241人，因为根本找不到那么多合适的人选填补空缺。
在这241人中，有105人亲自来到了科学院的报告厅，116人经由通信器登录。这个出席率破了历史纪录，安妮·瓦莱博士觉得万分荣幸，但她也忍不住对未能出席的那20人感到了一丝好奇。
还有一点让她感到不大自在：主持人在介绍中称赞她是地球上的天文学权威。唉，在麦哲伦号驶离地球时，这倒是千真万确的。因为时势和机遇的关系，这位史克劳夫斯基月球观测站的前主任(现在连观测站都得加上“前”字了)得到了幸存的机会。她心里明白，如果用阿克莱、钱德拉赛卡、赫歇尔这些大师作为标准衡量，她顶多算是称职；如果用伽利略、哥白尼或托勒密作为标准，那么她连称职都算不上。
“我们开始吧，”她对听众说道，“各位肯定已经看过了萨根二的地图，这是我们用航拍和无线电全息技术合成的最清晰的图片。当然了，它在细节方面还很糟糕，分辨率最多只有十公里，但已经足够我们掌握基本事实了。
“它的直径是一万五千公里，比地球稍微大点儿，大气十分稠密，几乎完全由氮气组成，没有一点氧气，这一点非常幸运。”
“非常幸运”这几个字每次都能引起关注。观众一下子都坐直了。
“我理解各位的惊讶，毕竟大多数人对人在上面能直接呼吸的行星有所偏爱。然而在大移民之前的几十年里，许多事情改变了我们对宇宙的认识。
“人类在太阳系的其他行星上没有发现任何生物或是生物的遗迹，长达十六个世纪的SETI[1]项目也以失败告终。几乎所有人都相信了一点：生命在宇宙中非常稀少，也非常宝贵。