首页 阿瑟·克拉克科幻短篇全集(全三册)

天敌

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1950年3月首次发表于《超级科学故事》(Super Science Stories),篇名《永世流徒》

收录于《远征地球》

山脉因雷声隆隆颤抖不已;此般雷电只有人类造得出来。但这里感觉离战场甚是遥远。战况激烈,却隐没于底下的世界;满月高悬于世界之巅,映照着亘古不变的喜马拉雅。不过,这里的宁静也维持不了太久。主宰深知,他的最后要塞已被死亡包围,步步进逼,舰队残兵正承受重击,纷纷坠落天际。

顶多再有几个小时,主宰与他梦想中的帝国就要幻灭,由历史洪流吞噬。各国仍将低咒他的名字,却不再惧怕这个名号的含义。再一阵子,连憎恨都会消逝;对世界而言,他不过是希特勒、拿破仑或成吉思汗之流。和这些人一样,主宰将成为时间无尽回廊彼端的模糊身影,逐渐被忘却。他的名字可能短暂占据历史与神话之间的灰色地带,然后,世界便不再想起。多少人为了贯彻他的意志而丧命,而他也将随他的无名军团消逝。

南方远处,一座山棱突然陷入火海。仿佛过了好几辈子,主宰脚下的阳台才传来地底岩石的震动。又隔了一阵,轰然巨响与回声才随空气而来。他们该不会已经距离如此近了吧!主宰希望那只是一枚射偏的鱼雷,越过了不断退后的战线。若不然,剩下的时间便比他所担忧的更少。

参谋长步出阴影,与主宰一起站在栏杆边。指挥官(全世界第二受人憎恨者)刚强的脸孔有着许多刻痕,挂着汗珠。他已数日未眠,曾经华美的制服松垮地挂在身上。然而,挫败当前,尽管透露疲累,参谋长的眼神仍坚定不移。他沉默地站着,静候最后的命令。他已经没有其他任务了。

三十英里外,一向冰雪锦簇的珠穆朗玛峰透着焰红,映照隐没于地平线以下的熊熊大火。然而,主宰仍丝毫未动,迟迟未发出命令。直到又一波鱼雷齐射,呼啸着越过他们的上方,他才终于转身离开山顶,临行前又回望一眼,与世界道别。