“下跪何人？”幽暗的大堂上响起一声懒洋洋的询问。
“骆文佳。”
“大声点！”
“学生骆文佳！”
“哦，原来还是个读书人。”堂上的司狱官终于把目光转向阶下的囚犯，“本官不管你过去是什么身份，到了这里就只有一个身份——人犯！还是那种终生服苦役、永远也别想离开这儿的死囚犯。其实依你们的罪孽早就该死了，能留条性命以苦役来赎罪，这是律法的宽大，也是朝廷的慈悲。因此你们应满怀感激之心，用辛勤劳作来报答这浩浩皇恩。本官严骆望，忝为此地司狱，便是朝廷和皇上的代表。你们在本官和众差役面前，只有绝对的服从，不能有半点怨言。如若不然，本官生杀予夺，将对你们严惩不贷！”
“人犯明白！”骆文佳木然垂下头，经历过太多的磨难后，他渐渐懂得了“人在屋檐下，不能不低头”的道理。
“嗯，看来你也是个明理之人。”司狱官满意地点点头，淡淡道，“既然如此，可有孝敬献上？”
骆文佳一愣，虽然明知官场黑暗，却也没想到这司狱官竟公然索要贿赂。他不禁摇头苦笑：“人犯流徙千里，就算身有余财，也早被沿途的差役搜刮干净，哪还有孝敬献与大人？”
“没关系！”司狱官理解地点点头，“你可以修书一封，本官会托人送到你家人手中，他们若想你在这儿过得好一点，自然不会吝啬身外之物。”
骆文佳黯然垂下头，涩声道：“人犯生父早死，母亲也在不久前亡故，人犯已没有亲人。”
司狱官脸上闪过一丝失望，但依旧耐心问道：“你再想想，看有没有愿意帮助你的亲朋好友？”
骆文佳木然摇摇头：“没有。”
司狱官闻言沉下脸来，冷冷道：“本官要好心提醒你，在这儿服苦役主要有三种活计。一种是专门生火做饭、记账、洗衣的杂役；一种是负责筛选和搬运的苦力；还有一种是下井采矿的苦役。这三种活计中，以杂役最为轻松，以井下采矿最为繁重危险。这可是吃的阳间饭，干的阴间活。本官见你是读书人，有心给你个握笔记账的轻松活干干，你可不要不知好歹。”