宁武关总兵府内，一连几天都在举行盛大的酒宴，以款待新军营幸存的勇士。从总兵范世忠以下，各级将领轮番宴请公子襄和武胜文等新军营兵将，以表达对新军营的敬意，以及未能出关救援的内疚和歉意。虽然新军营的行动刚开始军中并不知情，但他们的事迹最后还是传遍了边关。驻守边关的将士最敬重真正的勇士，能在数十倍瓦剌虎狼之师的围追堵截之下生还，新军营每一个幸存者，在他们眼里都是了不起的勇士和英雄。
酒宴之上，几乎每一个人都会问起新军营的战绩和经历，但从公子襄以下，所有人在这个问题面前都沉默不语。他们的眼中蕴含着一种说不出的沉重，让经历过最残酷战斗的边关将士，都无法忍受这种沉重，联想到新军营从一万人锐减到不足四百人的惨烈，他们不忍再问，只能默默地举起酒杯，用烈酒表达自己的敬意。
酒已半酣，人也半醉，突听门外嘈杂，有人高呼“圣旨到”。众人一阵忙乱，由范世忠领头接旨，原来却是宣总兵范世忠率兵护送新军营将士进京，朝廷将举行盛大的庆典，庆祝新军营凯旋，期间圣上还将亲自检阅新军营将士，并为所有将士论功行赏。圣旨中特意提到率领新军营孤军北伐的千门公子襄，并特宣其进京面圣。
听到这意外的宣召，云襄嘴边泛起一丝苦笑，以前刻苦读书，就是盼着有朝一日能登上金銮殿，位列公卿，一展胸中抱负。但是现在，他却只想远远逃开。
总兵范世忠接过圣旨，脸上泛起莫名的兴奋和羡慕，拜别传旨的公公后，不禁对云襄和武胜文兴奋地道：“朝廷特意为新军营举行凯旋庆典和阅军仪式，本朝开国以来还从未有过，你们的功绩将彪炳史册！让末将都跟着沾光，末将当敬你们二位一杯！”
半年多的漠北朔风和征战杀伐，使云襄的脸如新军营将士一样，像戴上了一层粗糙的硬壳，即使已喝得半醉，喜怒哀乐依旧难形于色。面对范世忠的恭维和奉承，他的眼中泛起一种深沉的悲哀。