9月20日，在镇村共同努力下，黑河镇土地顺利交了出来，两户人家搬走，房屋被拆掉。
黑河镇按时完成了与变电站有关的征地拆迁任务，这给城关镇带来极大压力。城关镇在压力之下，征地与拆迁工作不免显得粗暴，粗暴之后便有了负面效果，参加征地拆迁工作的城关镇干部与村民发生了冲突。冲突之后，区政府办公室召集相关部门、城关镇和黑河镇一起座谈。
侯沧海了解变电站征地全过程，想起城关镇骑虎难上的尴尬劲，暗自畅怀。城关镇和黑河镇原本应该是兄弟乡镇，谁知黑河镇崛起得太快，风头盖过了老大哥城关镇，不知不觉中形成竞争态势。偏偏两个镇的党委书记都是老资格，互不认输，逐渐带动两个镇的干部互相不得劲。侯沧海是杨定和嫡系，在这一年里参与了与城关镇的明争暗斗，自然也对城关镇心怀淡淡恶感。
散会以后，侯沧海刚走到办公室，办公室电话铃声音响起，传来了老友周水平的声音：“快下来，我和建军等会过来，吃午饭。”
侯沧海、周水平和吴建军都是世安厂子弟，开裆裤朋友，从幼儿园开始，一直到高中毕业，三人都是同班同学。高考时，平时成绩一般的周水平如有神助，考上了山南政法大学，毕业后分到江州检察院；成绩最好的侯沧海在高考前仍然在钻研棋谱，只考上了江州师范学院，毕业后分到黑河镇政府；成绩最差的吴建军发挥正常，没有上专科线。他没有复读，而是选择了当兵。复员后分到了世安厂。
下班铃响，等到杨定和离开以后，侯沧海才下楼。刚走到院子就见到周水平和吴建军。世安厂子弟的个头普遍较高，三人之中吴建军的个子最矮，也跨过了一米七。他长着一个门板身材，脖子粗短，颇为彪悍。
三人来到黑河餐馆，老板童国立照例散烟。老板童国立出去后，吴建军就将包间门关上，道：“沧海，你手头有钱没有？我在厂里办了停薪留职，准备自己出来做事。”