十一月，寒风又起，吹得江州大街小巷行人稀少。
当侯沧海陪着父母前往省城南州之时，熊小琴来到了江州。
熊小琴长年来往于南州和秦州，很少到江州。她对江州印象其实挺好，觉得这个城市干净漂亮，人文气息比起秦州浓一些，经济也更有活力。而熊恒远提到江州时，总是加上一个“破”字，这个“破”字带有强烈的感情色彩，表达出他对于小女儿辞职后离开秦州的愤恨。
坐着出租车来到电科院一食堂时，正是晚餐高峰时期，学生密如蚂蚁。熊小琴顺着打饭的人群很顺利找到一食堂。在她想象中，一食堂应该和以前工厂那种黑乎乎的厨房接近，没有料到妹妹承包的一食堂颇为现代化，食堂里学生排成长龙，空气中满满都是饭菜香味。
妹妹熊小梅在前窗专心卖饭。
近一年时间没有见面，与当教师时期相比，熊小梅身上那种教师特有的气质被消磨殆尽，变得接近于自己公司那些员工。
熊小琴不禁感叹环境对人的迅速改造。她在大厅站了一会，没有与妹妹打招呼，走出了一食堂。
电科院这些年招生势头非常不错，学生招得多，学校因而生机勃勃。熊小琴沿着大厅门口公路向上而行，先后经过二食堂和三食堂，又来到运动场和实验楼，转了一个大圈子，再跟着学生们的脚步，从圆供状小门回到一食堂。这一圈走下来，接近花了四十分钟。
实地看过电科院环境以后，她站在一食堂门口，打通家里电话，“妈，我在妹妹承包的伙食团。比我想象中要好，电科院虽然是民办学校，但是学生很多。一食堂至少有几百个座位，生意不错，应该能赚钱。”
杨中芳道：“你妹没有做过生意，没有经验，你要到伙食团多看看，给她提点意见，免得没有经验，又要吃亏。”