“午安，博士。”盖尔说，“我……我……”
“你没想到我们今天就会见面吧？在正常情况下，我们不必急着碰头。但是现在，假如我们想雇用你，就必须尽快行动。如今找人可是越来越不容易了。”
“博士，我不明白。”
“你刚才在观景塔上跟一个人聊天，对不对？”
“没错，他叫杰瑞尔。除此之外我对他一无所知。”
“他的名字没有任何意义。他是公共安全委员会的人，从太空航站一路跟踪你到这里。”
“但是为什么呢？只怕我越来越糊涂了。”
“那人没有对你提到我吗？”
盖尔有些犹豫。“他管您叫乌鸦嘴谢顿。”
“他有没有说为什么？”
“他说您总是预测灾难。”
“我的确如此——川陀对你有什么意义？”
好像每个人都会问他对川陀的感想。盖尔实在想不出其他的形容词，于是又说一遍：“壮丽无比。”
“那是你的直觉印象。如果改用心理史学呢？”
“我从来没想过用它来分析这种问题。”
“年轻人，在我们的合作结束之前，你就会学到用心理史学来分析所有的问题，而且会视为理所当然。注意看——”谢顿从挂在腰带上的随身囊中取出一台电算笔记板。传说他在枕头底下也摆了一台，以便突然醒来时随手取用。现在他手中这一台，原本灰色光亮的外表已稍有磨损。谢顿的手指已经起了老人斑，却仍然能在密集的按键间敏捷地舞动。位于电算板上方的显示屏，立刻出现许多红色的符号。
谢顿说：“这代表帝国目前的状况。”
然后他开始等待。
盖尔终于说：“但这当然不是一个完整的表现。”
“没错，并不完整。”谢顿说，“我很高兴你没有盲目接受我的话。然而，这个近似表现足以示范我的命题。这点你接受吗？”