一时之间，仿佛众人的发声系统全部瘫痪。就连愚可也只能木然瞪着瓦罗娜，后来又转向泰伦斯，眼中透出不敢置信的目光。
然后，传来斯汀尖锐的笑声，沉默才终于打破。
斯汀说：“这话我相信，真的！我一直都这么说，我说那个当地人受雇于发孚。这就让你们认清发孚是怎样的人，他会雇用当地人去……”
“这是个恶毒的谎言。”
说话的不是发孚而是镇长。他站了起来，双眼闪烁着怒火。
阿贝尔似乎是其中最镇定的一位，他问道：“哪一句？”
泰伦斯瞪了他片刻，起初没听懂他的意思，然后才激动万分地说：“大亨刚才所说的——我并未受雇于任何萨克人。”
“那女孩说的呢？也是谎言吗？”
泰伦斯用舌尖舔了舔干涩的嘴唇。“不，那是真的，我就是那个心灵改造者。”他又赶紧说，“别那样望着我，罗娜。我没有打算伤害他，后来发生的事都不是我的本意。”说完他再度坐下。
发孚说：“这是某种奸计。我不知道你图的究竟是什么，阿贝尔，可是从表面看来，这名罪犯没办法把这项特殊罪状算在自己的账上。只有五大大亨才能拥有必要的情报和管道，这点可以确定。还是你急着要替你的斯汀脱罪，才会安排这个假口供？”
泰伦斯双手紧紧交握，在座椅中倾身向前。“我同样没有拿川陀的钱。”
发孚不理会他。
琼斯是最后一个回过神的。前后有好几分钟，他都无法调整心态，接受镇长并非真正与他同在一个房间，而是在大使馆中另一个角落；他能见到的只是他的影像，那其实不比发孚更为真实，而后者远在二十英里外。他想要走到镇长面前，抓住他的肩膀，单独与他交谈，可是他做不到。他说：“在我们让这个人自白之前，争论根本毫无意义。让我们听听细节如何，假如他就是心灵改造者，我们亟须知道那些细节；假如他不是，他试图提供的细节会证明这一点。”