如果用一个字来概括两晋的历史，在人们眼中，就是“乱”。
两晋是一个伦理思想混乱的时代。在中国的封建专制历史上，自汉以来，从来没有过哪一时期如两晋这般受儒家思想的束缚如此之小。士族们都以谈玄为荣，以谈儒为耻，玄而又玄的思想充斥了这个时代，进入了每一个人的生活。在放纵了思想的同时，也放纵了人们的行为。所以两晋时期又是一个伦理纲常混“乱”的时期。
没有了伦理，没有了上下，即便兄弟之间，也是一切以利益为重。“八王之乱”是国家的动乱，是社会的动乱，同时也是伦理纲常的混乱。正是没有了“君君、臣臣、父父、子子”的限制，进入东晋以后，强大的世家门阀可以随意更替天子，以至于问鼎。一百多年的东晋历史实际上就是门阀政治的兴衰史，“天子”与“皇权”不过是门阀政治的装点而已。
两晋的历史，无疑是中国历史上一段社会极为动**的“乱”世。华夏纷乱，大江南北同时动**不安，先是皇室内乱，八王纷争，后是五胡乱华，北人南渡，而后又是门阀更替不断。在这一“乱”世中，人命如草，最缺的是人，最被残虐的也是人。在这个时代，白骨如山，屠城简直就是家常便饭。一次屠杀，少则几千人，多则几万甚至十几万人。排除异己是这一时代所有枭雄的“正常思维”，在他们的眼中，人是最脆弱也是最可怕的，不为我所用者，必须尽快铲除。而在战争中，报复性的屠杀就更为常见了。
其次，两晋是不同民族、不同宗族思想相互混杂，“乱”在一起的时代。当时，因时势的变迁，居住在北方早已被汉化的少数民族纷纷内迁，这一结果就使已经汉化的少数民族在破坏摧毁中原文明的同时，也在进一步接受、亲近汉族文化。本来过着半原始生活的游牧民族，其文明程度在很短的时间内迅速提高，从单纯的游牧生活迅速转变为半游牧、半农耕的生活。更为重要的是，他们模仿汉族文化，建立起了一个又一个政权。虽然都不长久，往往一战而亡国，但从兴到亡的这一过程，本身也是汉化的重要步骤。