在灭亡孙吴的战斗中，攻破石头城俘虏孙皓的是西晋大将王浚。王浚是一个性格两极化的人，但他确实是一名难得的将领。王浚，字士治，今河南阌乡县东人。他出身官僚家庭，博览群书，深得羊祜器重。
王浚在担任益州刺史时，卓有政绩，晋武帝就决定授予他右卫将军，升为大司农。羊祜知道后，向晋武帝上了一个密折，告诉晋武帝，如果要决心平吴的话，就应让王浚待在益州，他将来足可担任平吴的重任。晋武帝采纳了羊祜的建议，于是撤掉了调王浚入京的旨意，仍留他为益州刺史，并密令他作好伐吴的准备。
王浚接到旨意后，开始秘密地大造船舰。他把几条船并连起来，上面铺上木板，长宽都是120步，可以载两千多人，上面可以骑马奔跑，船上又用木头建造起数层楼阁，四面都有门，可以远射，这种大船称为“连舫”。王浚制造船舰的规模自古以来还没有过，木屑刨花满江漂流。吴国建平太守吾彦看到上游不断地漂下木屑刨花，心存疑虑，连忙捞起一些，带着去见吴主孙皓。他对吴主孙皓说：“晋国很可能正修造船舰，作伐我东吴的准备，我们最好增加建平的兵力，建平守住了，晋人就不敢渡江。”可孙皓当时正喝得大醉，完全没有把吾彦的话当回事。
咸宁五年（279年）十一月，晋武帝下达了伐吴的诏令：命镇军将军琅琊王司马伷出涂中，安东将军王浑出江西，建威将军王戎出武昌，平南将军胡奋出夏口，镇南大将军杜预出江陵，龙镶将军王浚、广武将军唐彬率巴蜀兵沿江而下，东西并进，共20万人。
次年正月，王浚与唐彬率领8万巴、益州水军从成都出发，开始东征。晋军水兵久经训练，士气旺盛，乘舟东下，势不可当，首战就攻克丹杨，俘获丹杨监盛纪。随后王浚率军乘楼船继续顺流前进，却不料被吴人设在长江江面的铁索挡住。当时吴人不仅在江面上设有铁索，在江心还抛下许多丈把长的铁锥，晋军的战船一碰到铁锥就被撞沉了。于是王浚乘小船到前面探看，只见晋军先遣队的船舰已经停泊在一起，江面上迷雾已经散去，一条条粗大的铁索横亘在眼前，沙洲上又露出铁锥尖锐的棱角，任何坚固的船只碰上这样的棱角，都会顷刻间被穿透！