政治家没有对错之分，只有成败之说。
唐武德九年（626）六月初四，秦王李世民在长安皇宫的北门——玄武门发动了一次宫廷政变，杀死亲兄太子李建成和亲弟齐王李元吉，并诛戮两家亲眷僚属多人，事后还迫使唐高祖李渊交出皇权。历史上称这次宫廷政变为“玄武门之变”。
唐高祖李渊有四个儿子，三儿子李元霸早死，李渊称帝后封大儿子李建成为太子，二儿子李世民为秦王，四儿子李元吉为齐王。三个人当中，数李世民功劳最大。太原起兵，原是他的主意，在以后几次战斗中，他立的战功也最多。李建成的战功不如李世民，只是因为他是唐高祖的大儿子，才取得太子的地位。
李世民不但有勇有谋，而且手下有一批人才，文的有房玄龄、杜如晦等，号称“十八学士”；武的有尉迟敬德、秦叔宝、程咬金等著名勇将。
太子李建成知道自己威信比不上李世民，心里妒忌，就和弟弟齐王李元吉联合，一起排挤李世民。
李建成、李元吉知道唐高祖宠爱一些妃子，就经常在这些宠妃面前拍马送礼，讨她们的欢喜。李世民从来没有这样做。
李世民平定东都之后，有的妃子私下向李世民索取隋宫里的珍宝，还为她们的亲戚谋官做，都被李世民一一拒绝。于是，宠妃们常常在唐高祖面前说太子的好话，讲秦王的坏话，唐高祖听信宠妃的话，跟李世民渐渐疏远起来。
有一次，李建成请李世民到东宫去喝酒，李世民喝了几盅，忽然感李世民像
到肚子痛，下人把他扶回家里，他一阵疼痛，竟呕出血来。李世民心里明白，一定是建成在酒里下了毒，赶快请医服药，总算慢慢好了。
李建成、李元吉想害李世民，但是又怕李世民手下勇将多，真的动起手来，自己占不到便宜，就想先把这些勇将收买过来。