李光弼与唐朝著名的将领郭子仪起初都在朔方镇当将军。他们二人都是才华横溢，因此彼此很不服气，有时候同在一张桌子上吃饭，只拿眼瞟一下对方，从来不说一句话，更不会互相敬酒，好像有什么深仇大恨。安禄山叛乱后不久，唐玄宗提拔郭子仪当了朔方节度使，成了李光弼的顶头上司。李光弼担心郭子仪报复，曾经想到别的军镇去谋职。后来史思明在河北攻城略地的时候，朝廷要郭子仪挑选一位能干的大将去平定河北，郭子仪推荐李光弼，李光弼非常生气，认为郭子仪这是在借刀杀人。但是，朝廷的命令只能服从，何况平叛逆贼本来就是自己的责任和心愿，所以他毫不犹豫地接受了任命。临走的时候，李光弼硬着头皮对郭子仪说：“我死固然甘心，只请求能保住我的妻子儿女！”郭子仪赶紧抱住李光弼，流着眼泪对他说：“李将军多虑了，现在国家大乱，叛贼猖獗，需要我们同心讨伐。平定河北，非将军您这样能干的人才行啊！哪还计较什么私愤呢？”李光弼听了非常感动，两人相互拜了一拜。郭子仪从自己的帐下分了一万人马给李光弼，并亲自送他出征。不久，郭子仪也到了河北与他汇合。两人同心协力，共同对付史思明的叛军。
（一）李光弼“小试牛刀”
叛军首领统率大队兵马进攻洛阳。李光弼这时也率领人马开到了黄河北岸的河阳，保卫洛阳的外围。史思明驻扎在河阳南岸，让手下一名勇猛的将领刘龙仙前去挑战。刘龙仙仗着自己的本领，根本不把唐军放在眼里。他身骑烈马，右脚放在马颈上，骂李光弼是个孬种。李光弼问部将们：“哪个去收拾这个狂徒？”有一名大将要求上阵。李光弼说：“对付他这样的泼皮无赖用不着大将前去对阵。”旁边的一个人说：“偏将白孝德可以去。”李光弼问白孝德需要带多少兵。白孝德说：“我一个人前去就行了。”李光弼说：“你的勇气很可嘉，不过还是带些兵去的好。”