在唐代诗人中，和李白齐名的是被称为“诗圣”的杜甫。杜甫，字子美，因曾做过节度参谋、检校工部员外郎，所以后人也称他为“杜工部”。
杜甫生于唐景云三年（712），
他七岁就能写诗，十四五岁的时候，洛阳一些有名的文人已经开始和他交往。他和李白一样，年轻的杜甫也曾经在祖国的南北漫游。他在登上泰山日观峰的时候，写下了著名的五言古诗《望岳》，其中的名句“会当凌绝顶，一览众山小”，抒发了他雄伟的志向和抱负。
天宝三年（744），杜甫在洛阳遇到了李白，两个人互相欣赏，一见如故。他们一起游历河南、山东等地，在这期间结下了深厚的友谊。几年后，杜甫来到长安想为国尽力，施展自己的抱负，但由于当时奸相李林甫当道，唐玄宗昏庸无度，不重用人才，致使他四处碰壁，遭到了不少白杜甫草堂
眼，直到44岁的时候，才得到一个地位很低的官职。
在一次回家探亲的路上，他看到由于连年水灾旱灾不断，老百姓家家缺吃少穿，几乎没有了活路，而皇宫内和达官显贵的家里依然歌舞升平，酒肉不断。他刚满周岁的儿子也在这个时候饿死了，他在悲愤之余写下了长诗《自京赴奉先县咏怀五百字》，其中“朱门酒肉臭，路有冻死骨”一句成为千古绝唱，是对唐王朝腐败的最佳诠释。这一时期，杜甫还写了著名的《兵车行》《三吏》《三别》等诗篇，饱含了对穷苦老百姓的爱怜和同情。安史之乱以后，杜甫离开长安，追随唐肃宗到了凤翔，肃宗封他做左拾遗，负责给皇帝提意见。由于当时的皇帝听不进逆耳的忠言，而他又恰恰喜欢批评朝政，没多久他就被贬为华州司功参军，管理地方的祭祀、学校选举等工作。
杜甫对当时的朝廷越来越失望，毅然抛弃了官职，来到成都，住在西郊外的浣花溪。在好友的帮助下，杜甫开辟荒地，营建起一座草堂。在这里他写出了著名的《茅屋为秋风所破歌》。大历五年（770）冬天，59岁的杜甫病死在湘江的小船上。杜甫是一个高产诗人，他的一生写了几千首诗，用诗描绘了一个复杂多变的历史时代，具有极大的史学价值。他的诗歌深刻地反映了悲惨的社会现实和人民的苦难，所以，人们把他的诗称为“诗史”，也把他称作我国历史上伟大的现实主义诗人。