宋朝时的建筑仍以木结构为主，与唐代建筑相比，规模上不再过于追求宏大雄伟，而是在建筑风格上趋于纤巧、华丽和富于变化。宋代的建筑是中国古代以木结构为主的建筑技术走向成熟的标志。北宋初年的喻皓撰写了《木经》一书，此书对于木结构建筑中各部分构件的规格及相互间的比例关系作出规定，成为当时木结构建筑的准则。而李诫的《营造法式》更是涉及工程结构学、测量学、材料力学等广泛的领域，李诫基于对材料受力性能的认识，提出了木结构建筑各部件的比例关系，总结出严格完善的模数制度，对于加强木结构建筑的纵向、侧向及整体的稳定方面都有切实可行的措施。李诫还从实际出发，编制出木结构建筑中各工序的用工和材料消耗的定额，并结合“各作制度”绘制了各种结构、构件、装饰的图样193幅。《木经》和《营造法式》对后世建筑技术的发展产生了重要影响。
无论是宋朝统治的中原地区，还是辽、夏、金统治的边远地区，都修建了许多风格独特的佛教建筑——佛塔。辽、宋以后的佛塔多为仿木结构的砖石塔，并多采用平面八角形，也有六角形的，在外观形式上又以模仿木结构楼阁式为常见，如著名的杭州六和塔、苏州报恩寺塔等。辽、宋佛塔相比唐代佛塔有了很大的进步，在内部结构的设计上，由原来的空筒式结构改为外壁、楼层、楼梯互为牵连的套筒式结构，使塔身更加稳固。今存于山西应县佛宫寺的释迦塔是我国现存最早的木结构佛塔，建于辽清宁二年（1056），它的平面为八角形，五层六檐，高约67米，在暗层的内外槽柱之间有斜撑、短柱和梁，这样的结构提高了塔身的整体稳定性。塔中光斗拱就有六十多种，该塔历经九百多年而依然巍然屹立，可见当时人们高超的建筑技术。