在击败蔑儿乞人后，铁木真和他的安答札木合本打算共同开创事业，但两个男人都是胸怀大志的人，就像天上不能同时存在两个太阳一样，他们很快就分道扬镳了。
说起来铁木真和札木合也算是亲戚，不过没有血缘关系。这就又要提到铁木真的十世祖孛端义儿。铁木真的这位靠吃狼食生存下来的祖先曾经劫来一位妇人做自己的老婆，可没想到这位妇人在被劫时已经怀上了前夫的孩子。后来孩子生了下来，即是札木合的祖先。因此在重视血缘传承的蒙古民族中，无论札木合领导的札答阑部多么出色，也难以服众。
当时乞颜部和札答阑部驻扎在一起。一天札木合突然对铁木真说：“咱们如今挨着山下，放马的把帐房位挨着涧下，放羊的就有食物吃。”
这一下把铁木真弄糊涂了。他回到家里把事情和母亲、妻子说了。诃额仑没有回答，孛儿帖却说出了其中的含义。她对丈夫说：“人们都说札木合安答喜新厌旧，如今说这话，区分放马的、放羊的，分明是厌倦了和咱们在一起，说不定还想图谋咱们。咱们还是早点离开吧，不要落入他的算计。”孛儿帖的话并非无的放矢，铁木真也感觉到了札木合对自己的态度日渐冷淡。这主要有两方面的原因，一方面是铁木真在王罕的庇护下实力日渐强大；另一方面则是铁木真在部族内进行一系列的改革，集中了自己的权力，也废除了很多旧的部族制的传统，这些都是札木合不能接受的。
铁木真经过仔细考虑后，连夜率众离开了札答阑部，而札木合也没有去追铁木真。就这样，两个生死朋友分道扬镳了。
决裂后不久，铁木真于1189年在“蓝湖”的岸边召开了一次忽里台蒙古骑兵用的箭袋
大会，被推举为汗，同时他表明了他想做全蒙古人领袖的愿望。随后铁木真立即开始了他的“改革”。他将军旅、后勤、民政等事务分设为十种职务，用他的弟弟和亲信担任这些职务，这样一来他的军队就更容易指挥了。同时为了得到克烈部的支持，在就任汗位后，铁木真马上派人向王罕报告，取得了王罕的承认。