皇太极时代，有人概括了他的文治武功，主要有八大项。
（一）革除弊政，调剂满汉
努尔哈赤晚年，特别是进入辽河平原以后，实行了一些错误政策，比如，大量迁民，按丁编庄，清查粮食，强占田地，满汉合居，杀戮诸生，遭到了辽东汉民的反抗，民族矛盾十分尖锐，汉人有的向饮水、食盐中投毒，有的把猪毒死出售，有的拦路击杀单独出行的满人，有组织的武装暴
动也此起彼伏。
皇太极继位后，对努尔哈赤的失误之策，适时地做出了调整。
对汉族民众，他提出了“治国之要，莫先安民”的方针，强调满、蒙、汉人之间的关系就像五味的关系，“调剂贵得其宜”。他制定的新汉民政策是：汉人壮丁，分屯别居，汉族降人，编为民户，善待逃人，放宽惩治。于是汉民皆大欢喜，不再有逃跑的人。
对汉族官员，努尔哈赤原先的政策是汉官从属于满洲大臣，自己的马不能骑，自己的牲畜不能用，自己的田不能耕，官员病死后，妻子要给贝勒家为奴。皇太极废除了这些政策，优礼汉官，以此作为笼络汉族上层人物的一项重要政策。他对归降的汉官给予田地，分配马匹，进行赏赐，委
任官职。
皇太极重用汉官，范文程便是一个著名例子。皇太极每当议事，总问：“范章京知道吗？”遇到奏事不当的地方，总是说：“为什么不和范章京商量呢？”当大家说“范章京也这么说”时，皇太极就认可了。
有一次，范文程在皇宫里进食，看着满桌佳肴美食，想起了老父亲，
镶黄旗军旗
停下筷子不吃饭。皇太极明白他的心思，马上派人把这桌酒席快马送到了
范文程家里。
后来，范文程做到了内秘书院大学士，这是清朝汉人任相的开始。
对汉族知识分子，皇太极认为：“士为秀民，士心得，则民心得矣。”当时，大明朝有人才却不能用，所以走向衰败。皇太极感到，谁占有更多的优秀人才，并发挥其聪明才智，谁就能战胜对手。