一 无端旧怨换新仇
夏虫啁啾，树影斑驳，夜风卷起花径上的一把碎叶，随意抛向空中，再任其纷纷落下，簌簌之声，虽未打扰池塘的蛙鸣，却使这炎热的夏夜平添几分秋意。永乐三年六月的这个晚上，南京与以往一样陷入沉寂，银盘般的月亮挂在天上，静静照着高低错落的房屋和横七竖八的街巷。
已至深夜，月亮不知何时隐在了薄云后面，御花园的白玉雕栏被这般朦胧的月色笼住，周身呈现淡淡的光晕。此起彼伏的蛙鸣忽然纷纷停了下来，只见一个黑影在雕栏边闪出，转而躲在假山之后，这时听得脚步纷杂，三个巡更的锦衣卫慢慢走近，走在最后的那名锦衣卫经过假山时，身子陡然一晃，软软瘫倒在地，假山背后那黑影一闪，这锦衣卫被他拖到了假山背后，前面的两个锦衣卫听到身后隐约的声响，不约而同停下脚步，正欲转身，那黑影早已抢上前来，双手微光乍现，听得噗噗两声，那两名锦衣卫登时僵在当地，张大嘴巴，却发不出一丝声音，然后面向下重重摔在地上。此时月亮从云后探出身来，花园顿时亮堂了许多，只见那黑影全身被黑衣包裹，黑布蒙面，身高背阔，应是个男子，他正端详着倒在地上的那两个锦衣卫，而这两人的后腰各自插了一把匕首，直没至柄。
那黑衣人侧耳听了听四周动静，小心上前拔出匕首，在那二人的身上擦了擦血迹，插回靴筒，将那两人也拖到假山后面，紧接着一跃而起，离开花园。他并不跃上房顶，只在雕梁画栋之间如猿猴般攀援，时而贴着屋檐，时而附着廊柱，悄无声息，却迅捷惊人。此人不但轻功了得，对这宫里的布局也颇为熟稔，一路上碰到数队锦衣卫，都被他轻巧避了过去。
几拐几绕，那黑衣人停在一处楼宇前，仔细观察四周，夜色笼罩下，这处楼宇无甚特色，惟独不同的，便是锦衣卫比别处稍稍增多了些，四下巡逻的自不必说，房顶上站着的几位亦是虎视眈眈。黑衣人躲在墙角的暗处，用慢手法缓缓掷出一件物事，那物事在空中滴溜溜旋转，落在那楼宇另一旁的草丛中后，忽然嗤嗤作响，同时迸出七彩火焰，煞是好看，那群锦衣卫不明所以，本能吆喝着向草丛包抄而去，屋顶上那几个也奔向靠近草丛那一端。趁这当口，那黑衣人一个鹞子冲天，闪电般跃上墙去，转而攀贴在屋檐下，粗大的廊柱正好挡住他的身体投下的阴影，那群锦衣卫自是无人察觉。