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“亮出你的身份，我们才能让你进入极北城，”城门口的卫兵说，“不然你就等着排队吧，排到老死为止。”
卫兵穿着有些破烂的盔甲，摊开手掌，等待入城的人把金币、银币和珠宝首饰放上去，然后放他们进入这座边境要塞。这是最靠近北边的地方，没有人知道这个要塞是在防守什么，但是它现在已经成了繁华的城市。
轮到她时，她想起自己只有一匹马，而且马腿已经瘸了。现在她不知道怎么求这些卫兵放自己进去。士兵命令她露出面孔，看她是不是逃亡的通缉犯。她就脱下了兜帽。
卫兵们愣了几秒钟。
“你进去吧。”卫兵说，“城里面要暖和一点。”
她于是就进去了。等她通过城门，走远了后，守城的卫兵讨论起了刚才看见的面孔。
“好像没钱，但挺漂亮的。”
“面孔很精致，都冻白了，有点像是瓷器。”卫兵说，“那种东方的，最脆弱和美丽的，供拍卖和欣赏用的瓷器。”
他们望了一会儿她的背影，转回头，问下一个进城者讨要财物。
城市是环形的，分为里城和外城。走在外城的环形街道上，远远地可以看见里城的建筑。那里仿佛是用水晶造就的华丽的宫殿，每幢仿佛都像是透明的冰块一样，反射了北地昏黄的夕色，好像有跳舞的音乐从宫殿里传来，有烛火，有风趣文雅的谈吐，有贫穷的人梦想中的一切。
而外城……外城只有破败的屋子和衣衫褴褛的人们。
她眺望那些水晶宫殿的时候，感觉有人在拉她的衣摆。低头一看，一个瘦得像猴子一样的男孩，正用乞求的目光看着她。
“姐姐，这位姐姐……你可以给我点钱吗？你可以给我点吃的吗？”
她从口袋里找到最后一块银币，放在男孩手上。男孩看见她的脸，呆了一会儿。