见红莲教的人走了，周烔问：“我们就任他们把这两个孩子带走了？”盛思蕊道：“哎，师兄你还有完没？这两个虽是小孩，但也是罗刹国……就是俄罗斯的，我们凭什么去管呀？真有心也该报官呐！”
秦潇说：“不急，先问清了情由再说。”此时人群已然慢慢散去，只见那里长还在那唉声叹气，就问道：“老先生，这到底是怎么回事？”
那里长正自愁眉苦脸，见他们也没怎么客气，就道：“外乡后生，我看你们还是少管闲事了！”他不甚周正的官话，几人还是听得懂的。
盛思蕊就说：“老先生，别看我们年轻，可我们认识很厉害的大人物，他听说后或许能帮得上忙呢？”她的江湖套话不知跟谁学得炉火纯青。
里长叹道：“这红莲教到广州城外已有几个月了，刚开始他们还是闹哄哄地到处宣教什么驱除外祟，有时还派发些米面什么的，有些穷苦人见跟着能吃饱饭，也就跟着入了教。
不过一个月前，他们突然通知，圣教要驱魔除祟，每乡都要上交两个洋人，而且指明就要俄罗斯罗刹人。先是到了东关乡，在这乱世能保个平安已属不易，乡里哪里敢开罪洋人，更别说捉了，自然不允。
圣教的人也没打打杀杀，只是放出话来，外邪不除，必有祸端，七日内必将有灾报。结果没等了三天，全乡的鸡鸭鹅禽全部莫名死光，找了最好的兽医也看不出端倪。而后陆续开始有乡民生病，高热不退，上吐下泻，眼看奄奄一息。七日后，圣教又派人过去通知要交罗刹人……”
周烔急问道：“难道他们就没去报官吗？”
里长看了他一眼：“后生仔，别虎急，听我说！乡里一看事大，赶快去报了官，县衙门也接了。等圣教去要上交的人时，县里的捕快都在，结果……”