这年的二月，武昌已被围长达四个多月了，可是仍然没有屈服的迹象。元璋终于有些坐不住了，他担心夜长梦多，也为便于就近与张定边等人达成协议，于是他再次亲往前线巡视。
到达武昌附近后，为了尽快拿下这座孤城，元璋亲自督师攻打。顿感压力增大的张定边担心城池有失，让人突围到岳州请张必先赶快出兵。张必先早就做好了准备，立即率领麾下的主力万余人赶赴武昌，于三天后到达距离武昌城二十里的洪山一带。
元璋早就密切关注着张必先的动向，当张必先的援军还在百里开外时，元璋就把常遇春找来吩咐道：“武昌之所以还敢继续负隅顽抗，一部分底气就在‘泼张’那里，此番他有一万余众，咱就拨给你五千精骑，你可趁敌人立足未稳之际，一举将其攻破，以断张定边等人的苟且之念！记住，此战只能胜不能败，败则提头来见！”
常遇春也晓得张必先的厉害，由于彼此没有交过手，所以心里不大有底。他挠头道：“主公，听说那‘泼张’有几下子啊，我部虽则是以逸待劳，但也是以寡击众，既然您说战则必胜，属下不担心自己掉了脑袋，可就怕坏了您百战百胜的名声啊！”
“哈哈，没想到你常遇春也有怕的时候！”元璋朗声笑道，“看来是被张定边给折腾怕了吧？”
常遇春苦笑着低下了头，有些不好意思地说道：“张定边实非常人，有点深不可测，所以属下心里实在没底！”
常遇春还以为主公会动怒或者讽刺自己几句，他一向喜欢争强好胜，可是这次却一反常态，实在是因为内心对张定边产生了极大的敬畏。可没想到的是，元璋却突然笑了，然后走过来扶住常遇春的肩膀，说道：
“这就对了，起码比轻敌要强！这一次，咱之所以只给你五千人马，就是要你把‘泼张’他们打得心服口服！如果派给你十万人马，即便胜了，他们心里会服气吗？张定边会服气吗？”