自从两次攻打集庆失利，队伍的元气与士气都有些受损，元璋反倒显得不那么着急了，他暂时沉潜下来，慢慢积蓄水陆两面的力量。
其实并非他没有胜利的把握，而是他要争取万无一失，以确保三攻集庆能够必胜，如此才能无损于自己的威名。从情报上分析，张士德部已经与元军胶着于平江城下，短时间内根本无力西顾常州和集庆路，这就可以让元璋的布置从容些许。
不过，北方却不断有坏消息传来：先是刘福通用计除掉了杜遵道，造成小明王朝廷里一阵不小的混乱；尔后的十一月间，红巾军主力又在中牟大战中惨败于元将察罕帖木儿之手，从大局上看，元廷在北方似乎依然占据着绝对的优势。
种种不利的局势，令元璋开始重新思考自己与元廷的关系定位，这时他突然想到了先前被自己俘虏的那位元万户纳哈出，此人乃系成吉思汗麾下“四杰”之一、太师和国王木华黎的后裔，故而元璋便高看此人一眼，一向待之甚厚。
这年十二月的一天，元璋对李百室、冯国用等人说道：“成吉思汗的功业世间少有，木华黎的大名也是如雷贯耳！此番咱既降住了纳哈出，万不可怠慢了，今后说不定就会派上大用场呢！”
李百室因之笑道：“是啊，天上那么多云彩，谁能说清哪块下雨、哪块不下呢？总要都供起来才稳妥！”
冯国用为着长远计，也附和道：“也好，来日方长，将来与元廷有所沟通，也可望纳哈出出力呢！”
“近日咱见那纳哈出郁郁寡欢，便派人去探其心思，纳哈出坦言：‘幸蒙明公不杀之恩，在下难以为报，但而今一心只向着北方。’他被我等降住也快半年光景了，那胡马尚且依恋北风呢，干脆咱就卖给他这个人情，成全了他吧！”元璋做出为难状道。