首页 大明江山:1368之前的朱元璋

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元璋很快便向徐达等人下达了攻略常州的紧急指示,使者在传达元璋口谕时说道:

“张九四起于负贩,其人谲诈多端,今他来寇略江淮府,是我部和他之间的关系已彻底转向……你部当火速出军以攻毗陵,先机进取,以攻为守,必令张九四的诈谋不能施行,打乱其全盘计划!”

毗陵(毘陵)是常州的古名,它正好夹在朱、张的势力范围之间。如果可以在应天、常州、平江三点画一条直线,那么应天与常州之间大概有二百里,常州至平江则大概有一百五十里。显然,常州是双方之间重要的战略缓冲地带,谁占据了此地,就可方便下一步伺机而动。

廖永安、廖永忠兄弟暂时负责留守江淮府,徐达等人则领命出征,挥师向常州方向大举进发。不过,由于常州是张家军重兵设防的至要城池,所以当徐达等人到达常州外围时,立即感到兵力有些捉襟见肘。徐达一面率军扫清常州外围,一面遣使向元璋回报道:

“主公,我部已经准备全力围攻常州,敌众已窘迫,但敌寇兵力甚众,特请求增兵破敌!”

元璋一时摸不清张家军的底细,不敢一下子投入大部分后备力量,所以立即调派了朱文正率三万人马前往支援。于是,徐达军于城西北,汤和军于城北,朱文正军于城东南,对常州城形成了三面包围之势。显然,网开一面既是因为兵力仍然有所不济,也是“围城必阙”的意思,想要迫使敌人尽快放弃常州。

张士诚接到常州的急报后,立即命人把张士德叫了来,着急地询问老弟道:“如今朱重八以重兵围攻常州,没想到其所部攻势如此凌厉,常州不容有失,九六,你看怎么办?”

张士德略一思忖,忙安慰道:“王兄不要惊慌,徐达是朱某人麾下头号大将,不如就让我领兵去会会他吧!”