外科医生面无表情地抬起头来。“他准备好了吗？”
“准备好是相对的，”医学工程师说，“我们早准备好了，他可是坐立不安。”
“他们总是如此……嗯，这是个大手术。”
“无论是不是大手术，他都该谢天谢地。在众多可能的人选中，他竟能被挑中。坦白讲，我不认为……”
“别说下去，”外科医生说，“这不是由我们决定的事。”
“我们接受这项决定。但我们必须同意吗？”
“是的，”外科医生答得很干脆，“我们同意。百分之百、全心全意地同意。这个手术实在太复杂，我们心中不能有任何保留。这个人在好些方面都证实了他的价值，而且他的背景符合人类管理局的要求。”
“好吧。”医学工程师虽然这样说，内心仍旧忿忿不平。
外科医生说：“我想，我就在这里见他吧。这里够小、够私密，足以让他感到自在。”
“那没有用的。他紧张兮兮，而且已经下定决心。”
“真是这样吗？”
“是的。他想要金属；他们总是要金属。”
外科医生的表情未有丝毫改变。他瞪着自己的双手，说道：“有些时候，还是能说服他们改变主意。”
“何必自找麻烦？”医学工程师漠不关心地说，“如果他要金属，那就给他金属。”
“你不在乎？”
“我为什么在乎？”医学工程师以近乎残忍的口吻说，“反正都是个医学工程问题，而我是个医学工程师，反正我都能应付。我为什么要多管闲事？”
外科医生木然道：“对我而言，它是个妥当与否的问题。”
“妥当！你不能拿那种事当论据。病人为何要关心妥不妥当？”
“我关心。”
“你的关心属于少数。整个趋势都跟你唱反调，你毫无机会。”
“我一定得试试看。”外科医生以迅速的手势示意医学工程师闭嘴——其中没有任何不耐烦，只是迅速而已。他已经通知了护士，而且已经收到她接近的讯号。他按下一个小按钮，双层门便急速拉开。那名病人由电动轮椅送进来，护士则以轻快的步伐走在他旁边。