医学博士珍妮韦弗?阮萧将双手深**在实验袍的口袋里，从外面都看得出她显然握紧拳头，但她的口气相当平静。
“事实是，”她说，“我几乎准备好了。可是我需要帮助，好让它持续得够久，才算真正准备妥当。”
在没有外人的场合，詹姆士?柏柯维兹（一位物理学家，只愿意跟那些迷人的医学专家打交道）常爱叫她珍妮?蕊。他喜欢说珍妮?蕊具有古典的曲线，以及一对柔得出奇的眉毛，眉毛后面则是一颗敏锐非常的头脑。然而，他没有傻到直接表达他的赞美（对古典曲线的赞美），因为那样等于表现男性沙文主义。赞美她的头脑要好得多，但在她面前，通常他连这点都不愿做得太过分。
他一面用拇指摩挲着刚冒出胡茬儿的下巴，一面说：“我不认为行政室还会有多少耐性。在我的感觉中，他们本周内就会来找你麻烦。”
“那正是我需要你帮助的原因。”
“只怕，我什么也做不到。”他无意中在镜子里瞥见自己的脸孔，暗自赞美了一下他的波浪状黑发。
“还有亚当。”她说。
在此之前，亚当?欧尔西诺一直呷着咖啡，觉得自己仿佛不存在。这时，他看起来好像屁股被戳了一下，开口道：“为什么找我？”他丰满、肥厚的嘴唇在打战。
“因为你是这里的激光专家——吉姆是理论物理学家，亚当是工程师——而我研发出激光的一项应用，是你们两人绝对想象不到的。我无法使他们信服，但你们两位可以。”
“前提是，”柏柯维兹说，“你能先让我们信服。”
“好吧。只要你们不怕见到激光的一项崭新应用，请从你们宝贵的时间中拨出一小时给我——你们可以从茶点时间拨出来。”
阮萧的实验室被她的电脑占据一大半。并非那台电脑异常庞大，而是它几乎无所不在。阮萧靠自修学通电脑科技，并将她的电脑作了许多改良与扩充，最后除了她（柏柯维兹有时相信连她也不例外）再也没有人能轻易操作这台电脑。对一个研究生命科学的人而言，这样的成绩不坏，她常这么说。