想要了解穆阿迪布，却不了解他的死敌哈克南人，这就像要寻求真理却不懂得谬误，要追逐光明却不懂得黑暗一样，都是不可能的。
——摘自伊勒琅公主的《穆阿迪布手记》
这是一个浮雕星球仪，它的一半处在阴影中。一只戴着闪光戒指的胖手拨弄着它，让它不停地转动着。一个形状不规则的支架支着星球仪靠在墙边。这是一个没有窗户的房间，屋里其他几面墙上都堆满了彩色卷轴、胶片书、磁带和胶片。移动式悬浮力场中飘浮着一盏盏明亮的金色悬浮灯。
房间正中摆着一张椭圆形桌子，玉粉色桌面是用石化的伊拉迦木做成的。桌子周围是一圈各式各样的悬浮椅，两个男人各据一把。一个是一头黑发的青年，十六七岁，圆脸，目光阴沉；另一个是又矮又瘦的成年人，长了一张阴柔的脸。
青年和成年人都盯着星球仪，而隐身在阴影里的那个人则继续拨弄着它。
星球仪旁传来一阵轻笑。是一个男低音，那人边笑边说：“就这样，彼得，这是所有人类历史上最大的陷阱，而公爵正步入虎口。这真是我——弗拉基米尔·哈克南男爵——的杰作。难道不是这样吗？”
“当然是了，男爵。”成年人回答道。声音是男高音，音质甜美，悠扬悦耳。
胖手垂到星球仪上，止住它的转动。现在，屋里的所有眼睛都集中在静止的星球仪表面。看得出，这是那种专为帝国中富有的收藏家和行星统治者精心打造的星球仪，上面印有皇室手工艺品的印章，经纬线都用头发丝般粗细的铂金丝标注出来，极地冰帽处则嵌着最好的云乳钻石。
胖手在星球仪表面缓慢地移动着，抚摩着星球仪的每一处纹理。“我敬请你们仔细观察，”男低音隆隆作响，“靠近一点儿，看仔细些，彼得，还有你，我亲爱的菲得-罗萨。从北纬60°到南纬70°——瞧这些精致的纹路，还有它们的色彩，难道没有使你们联想起甘甜可口的太妃糖吗？这上面无论哪儿都看不见一星半点儿蓝色，无论是湖水的蓝色、河流的蓝色还是海洋的蓝色，什么都没有。还有这些可爱的极地冰帽——真是小啊。有谁会把这个地方误认为别的星球吗？厄拉科斯，真是与众不同，简直就是为这次独一无二的胜利专门布置的顶级舞台!”