有这样一个传说：雷托·厄崔迪公爵去世的那一刻，卡拉丹的空中有一颗流星从他祖先的宫殿上划过。
——摘自伊勒琅公主的《穆阿迪布童年简史·序言》
弗拉基米尔·哈克南男爵把一艘登陆舰改建成了临时指挥站。他站在舷窗前眺望远方，外面是夜色笼罩下火光冲天的厄拉奇恩。男爵把注意力集中在远处的屏蔽场城墙上，在那儿，他的秘密武器正在发挥效用。
使用炮弹的火炮。
公爵的战斗人员已经退却到坑道里，进行最后的抵抗。而这种火炮则专门用来一点儿一点儿地把洞口堵死。它不紧不慢地喷出适量的橘黄色火焰，在闪烁的火光中，洞口周围的石块和泥土就会大量倾泻下来——公爵的人会被封死在洞里，最终被饿死、渴死，像被堵死在巢穴中的野兽。
男爵能感觉到远处鼓点般的爆炸声，连他的登陆舰都随之微微震动起来：“嘭——嘭!”然后又是“嘭——嘭”!
谁会想到在屏蔽场时代的今天重新启用火炮呢？这个念头让他不禁心中暗笑。但我们早就料到公爵的人会利用那些坑道，所以才出此妙策。这场仗打下来，敌人被彻底消灭了，可我们和皇帝的联军却得以保存实力，皇帝一定会赏识我的聪明才智吧。
他调了调身上的一个小浮空器，让它能更好地支撑他那过度肥胖的躯体，使自己得以克服重力的影响，变得身轻如燕。一丝微笑逸出他的嘴角，扯动着下颌的赘肉。
他想：公爵这些勇猛的战斗人员全都浪费了，真可惜。他笑得越来越开心，自己笑出了声。这种遗憾之情应该是最残忍不过的!他点点头，失败者本来就是死不足惜的消耗品。整个宇宙敞开胸怀，让能做出正确抉择的人主宰自己。犹豫不决的家伙最后只能落荒而逃，像暴露在光天化日之下的兔子，被人赶进预先挖好的陷阱后一一擒获。否则，养兔子的人又怎能控制它们，让兔子按你的意愿繁衍生息？男爵脑海中浮起一幅图像：自己的战斗人员就像一群群蜜蜂，成天忙个不停，专门替他赶兔子进洞。他想：当你有许多蜜蜂为你辛勤工作时，日子才算真正甜蜜。