一般人认为，自然选择就是由环境筛选出那些有资格繁衍后代的生物。然而，涉及人类时，这种观点显示出极大的局限性。人类可以将实验、革新的手段用于繁殖过程，使之发生变异。变异带来了很多问题，包括一个非常古老的问题：究竟是当变异出现之后，环境才来充当筛选者的角色呢，还是在变异出现之前，环境就已经充当了决定何种变异将出现并持续下去的决策者？沙丘并没有回答这些问题，它只是提出了新的问题。雷托和姐妹会将在接下来五百代的时间里尝试做出回答。
——摘自哈克·艾尔-艾达引述的《沙丘灾难》
屏蔽场城墙光秃秃的棕色岩石在远处若隐若现，在珈尼玛的眼里，它仿佛是威胁着她未来的幽灵。她站在皇宫空中花园的边上，落日的余晖照着她的后背。阳光从空中的沙尘云中折射而出，变成了橘黄色，像沙虫嘴边的颜色一样绚烂。她叹了口气，想着：厄莉娅……厄莉娅……你的命运会成为我的命运吗？
最近，她体内的生命变得日益喧嚣。在弗雷曼人的社会中，女性就受到某种习惯性状态的长期影响——或许性别不同真的有巨大的差异，反正女人更容易被体内的浪潮征服。以前，她的祖母在和她交谈时就向她警告过这一点，杰西卡根据她积累的贝尼·杰瑟里特经验，观察到了珈尼玛体内生命的威胁。
“姐妹会将出生之前就有记忆的人称为邪物，”杰西卡夫人说道，“这个称谓后面隐藏着一部漫长的苦难史。问题的根源在于体内的生命会产生分化，分化成良性的与恶性的。良性的会保持驯良，对人有益；但是恶性的会汇聚成一个强大的心智，想夺取活人的肉体和意识。夺取控制权的过程会持续很长时间，但它的迹象是相当明显的。”
“你为什么要放弃厄莉娅？”珈尼玛问道。