拉普拉斯舰长听到第一声轻微的敲击声就醒了过来；那是宇宙飞船的姿态控制喷气机发出来的，像一只啄木鸟在远处敲击树干的声音。刚开始他以为是在做梦：但是不对，宇宙飞船真的在回转!
也许是宇宙飞船的一侧温度太高，自动控制系统正在做某种小小的调整吧。这种事情偶尔会发生，并且是值勤官的疏忽所致，他应该早就注意到温度已经快到极限了。
他伸出手想按对讲机呼叫——呼叫谁呢？——对了，舰桥上的张先生。不过他什么也没按到。
好几天处于无重力环境之后，突然出现十分之一的重力，令他手足无措。他费了好几分钟的时间(其实只有几秒钟)，好不容易才解开安全带，从**挣扎着起来。这时他才看见按钮，开始死命地猛按。但没有任何回应。
毫无征兆出现的重力，使得未固定妥当的物品到处乱碰乱撞，他都无暇顾及。东西纷纷掉落好一阵子之后，唯一听到的异常声音就是隐约从远处传来的尖啸，那是驱动器功率全开的声音。
他扯开舱内小窗的窗帘，往外望着星空。他大略知道宇宙飞船的主轴应该朝哪个方向；虽然他的判断不是很准，误差达三四十度，但已经足以让他区别两种可能的状况。
银河号的主轴方向可以决定其轨道速度的增或减。它现在显然是在减速；也就是说，宇宙飞船正逐渐往欧罗巴掉落。
接着(舰长认为是大约一分钟之后)，有人敲门，一直敲个不停。只见二副小克里斯和其他两位船员挤在狭窄的通道里。
“报告长官，舰桥被锁起来了，”小克里斯上气不接下气地说，“我们没办法进去——而且张二副没有响应。我们不知道发生了什么事。”
“我恐怕知道是怎么一回事，”拉普拉斯舰长回答道，“有个疯子早就蠢蠢欲动了。我们被劫持了，我知道被劫去哪里，但我不知道为什么被劫。”