在中级阶段，系统内部快速增长的复体掩盖着即将出现的混沌。混沌的危险是存在的。
——伊恩·马尔科姆
哥斯达黎加
哥斯达黎加的科尔特斯港正下着倾盆大雨，雨点像鼓点似的打在机场旁边那个小金属棚的屋顶上。索恩浑身上下湿淋淋地站在那儿等着。一名穿着一套不合身制服的哥斯达黎加官员一遍又一遍地仔细查验他的入境文件，这个名叫罗德里格兹的二十来岁的小青年生怕出现什么差错。
索恩看着柔和晨曦中的跑道，看见那些集装箱正被装上两架大型休伊式直升机。埃迪·卡尔和马尔科姆两人站在雨中。埃迪正在大声指挥进行加固作业的工人。
罗德里格兹把文件从头到尾翻了一遍：“索恩先生，根据这些文件，你是要去索纳岛……”
“对。”
“你的集装箱里只有车辆？”
“是的。科研用的车辆。”
“索纳岛是个荒凉的地方。那儿没有汽油，没有其他供应，恐怕连路都没……”
“你去过那儿？”
“我？没去过。我们这儿的人对那个地方毫无兴趣。那是个荒岛，只有岩石和丛林，连个船舶靠岸的地方都没有，除非天气条件非常好。像今天这样，人们就没法上去。”
“我明白。”索恩说道。
“我只是希望你们对于在那儿可能遇到的困难，有充分的准备。”罗德里格兹说道。
“我想我们是有准备的。”
“你们带足了汽油没有？”
索恩叹了口气。何必解释呢？“是的，带足了。”
“你们只有三个人。马尔科姆博士，你和你的助手卡尔先生？”
“是的。”
“你们只待不到一个星期？”
“是的。如果一切顺利，我们明天就能离开那个岛，那样两天就行了。”
罗德里格兹把文件又从头到尾翻看了一遍，好像要找什么隐藏的线索：“呃……”