天神们既已分开了天与地，布置了山、川与陆、湖，创造了鸟、兽、虫、鱼，最后便要创造一种高出一切的动物，就是所谓人类。创造人类的责任，落于泰坦族（Titan）的普罗米修斯（Prometheus）与他的弟弟厄庇米修斯（Epimethus）身上。普罗米修斯与厄庇米修斯取形成未久的泥土，和以潺潺流滚的清莹的泉水，模拟着天神们的形体而造成了人。所有的动物都是四足伏地而走的，它们的双眼只能凝注于地上而不能仰视。对于人类，普罗米修斯却给以直立的躯体、高仰的头部，双眼得以观望四方与上下；还有空闲出来的双手，得以握捉到并制造出应用的东西。因此，他们得以高视远瞩，仰观俯察，充分地发展他们自己的才能与性灵。但当厄庇米修斯创造各种动物时，已将原料几乎都用尽了；他给这兽以善走的捷足，给那鸟以高飞的羽毛，给此以杀敌的爪牙，给彼以护身的甲壳。人类却**裸的一无所有，只除了高出于万物的丰裕的智力与直立的躯体。他们经过了黄金时代与白银时代，很快乐地生活着。但这两个时代的人类都无所出。第三时代乃是青铜时代，这时代与前大不相同。这时，他们渐渐地繁殖得多了，竟招致了神与人之主宙斯（Zeus）的恼怒。
有一次，宙斯想灭绝了青铜期林林总总、藩藩蠢蠢的人类；他们是那么柔弱无靠，既无防身之爪牙，又缺护身之甲壳；在地球上是那么可怜地、艰难地生活着。然而对于一切，又全以他们的恶毒的智力对付；对于一切，都使用罗网陷阱，即对于同类也是如此。他们是如此的既蠢且凶，既柔且暴，竟引起了时时拨开云雾向下界凝望的宙斯的愤怒。自然界是那么美丽可爱，澄湖如镜，绿草若毡，鸟类飞鸣上下，如在歌舞，群兽也都徜徉自得，各适其性；春夏则绿林怒茁，繁花杂缀，其富丽，如入金张之堂，秋冬则枯叶乱飞，白云邈远，其萧爽有如听洞箫在月湖上的独奏。独有**可怜的人类，奔走于其间，不设阱以陷物，便避仇以求安；不群居而哄斗，便类出而寻仇。在恬美的自然界中，他们似是刺目的棘针，蠢然不与自然界相谐和。宙斯颇愤然，有不除去他们不快的决心。但聪明的普罗米修斯却与宙斯的意见完全不同：他是仁慈而亲蔼的，他不愿意使他亲手造成的人类那么残酷地被消灭，并且他也看出人类将来的伟大与成功。他的心胸特别为人类现在的艰难困苦的情形而悲怜。“可怜的人类，”他叫道，“他们将死于无知之中了。但我要将他们眼前的黑暗除去，而开了他们之耳，使之得以听见智慧之声，于是他们便将得救了。”于是他取了一支空的芦管，将神秘的火种装于管中，向人类群居的所在而去。在此时，火乃是天神们所独有的财宝，人类是绝对不知道火之为用的。原因是：天神们将火当作他们所独有之物，绝对不许天神之外有知道火之为用的生物。然而现在，伟大仁慈的普罗米修斯却要第一次将火种从天上带到人间去。