雅典国的第一个国王是刻克洛普斯（Cecrops），他是大地的儿子，其身体为人与蛇的合体。这个地方从前称为雅克特（Acte），自他占地为王之后，便以自己之名，名之为刻克洛辟亚（Cecropia）。据古老的传说，在他的时代，天神们都要各自占领着一个城市，为的是，要这一个城市的人，特别地崇奉他或她。当雅典城方始立下基础之时，波塞冬与雅典娜便各欲得它为自己的城邑。于是波塞冬先到了阿提刻（Attica）来，他站立在护城山上，以他所执的光亮的三叉戟在地上一顿，他便在这山上生出了汪汪的一个湖，后来称它为依里克西斯（Erechtheis）。继他之后，又来了女神雅典娜，她植了一株橄榄树在后来所称为潘特洛西安（Pandrosium）的地方；此树枝叶扶疏，可以荫庇多人。他们二人各欲占有了这个国家；当他们正在激烈地争辩着，各不相让时，神之王宙斯却分开了他们，指定了十二位天神作为他们的公判员，以判定这个将来的伟大的国家，究竟应归谁所有。
这十二位天神尊严地踞坐于高座上，宙斯坐在他们之中，特别严厉可畏。海神波塞冬站在那边，他的长大的明闪闪的三叉戟还击在岩上，海水从岩上喷涌而出，三叉戟的尖端还在湿淋淋地往下滴水，这表示他是要占有这个城市的。雅典娜则站在另一边，头戴金盔，手执着一盾一矛，在她的矛尖之旁的地上，生长出一株青翠的橄榄树，密密层层地挂着果子。天神们诧异地望着，于是群神便公判以这个城给了雅典娜。于是“胜利”冠雅典娜以花冠，雅典娜遂成了此土的保护神；而波塞冬则狂怒而去，随以大水淹没了阿提刻的平原。雅典娜以她自己的名命此城为雅典。自此以后，橄榄树繁殖于阿提刻全土，对人民大为有利。
据另一个传说，则其故事是这样的：橄榄树突然出现于阿提刻，在另一个地方，又突然出现了一个水湖。于是国王刻克洛普斯便遣使者到德尔斐的阿波罗那里，去问那些征兆主着什么吉凶。神示告诉他说，橄榄树与水乃为雅典娜及波塞冬二神的象征，阿提刻的人民可以自由地选择这两位神道中的一位为他们的保护神，因此，这个问题便交到一个全体市民大会中去议决。这时，女子与男子一样，也是有市民权的；她们也参与了这次的总投票。所有的男市民们全都投波塞冬的票，而所有的女市民们则全都投女神雅典娜的票。投票的结果，因为女市民较男市民多出一个，故胜利便属于女神。波塞冬大怒，遂将海水淹没了阿提刻。阿提刻的人民，为了要平息他的愤怒，便决定，自此以后，取消女子的投票权，所生的孩子们也不许再加上他们母亲的姓名。