作者：郑振铎
希腊神话是欧洲文化史上的一个最宏伟的成就之一，也是欧洲文艺作品所最常取材的渊薮。有人说，不懂得希腊神话简直没法儿去了解和欣赏西洋的文艺，这话是不错的。只要接触西洋的文学和艺术，你便会知道不熟悉希腊神话里的故事，将是如何的苦恼与不便利。
直到现在，艺术家们，诗人们，还总是不断地回过头去，向那里求得些什么。她是永远汲取不尽的清泉，人类将永在其旁憩息着，喝饮着。
但希腊神话，在中国却成了很冷僻的东西。前几年，有一个朋友译了一部奥维德的作品，因为其中充满了希腊神话的“典故”，累得译者加了无数的注释，而读者还是索然。这便是吃了对希腊神话不熟悉的苦，因而失去了许多欣赏、了解最好的文艺的机缘！
我在七八年前，便开始从事希腊神话的介绍。其结果，写成一部《希腊罗马神话与传说中的恋爱故事》。但这只是一个开端。后来又译述了《伊利亚特》和《奥德赛》，已经交给商务印书馆印行，却都在日本人的炮火里被烧成灰烬了。这部《希腊神话与英雄传说》，原为《恋爱故事》的续编，偏重于英雄的传说，也是前几年写成了的，却因循至今，未曾集为一书。
因为感到今日仍然需要这类的书，故将她照现在的样子出版了。
这书直译希腊诸悲剧和奥维德《变形记》等书的地方颇不少，故有的时候，有的叙述显得不匀称地冗长。但这对于未曾问鼎于希腊、罗马的宏伟美丽的古典文学的人们，也许便将是一个诱引。打开了一扇窗户而向花园里窥看着时，还有不想跑进去游观的吗？
在这书里，许多重要的希腊故事，除了《伊利亚特》和《奥德赛》的两大故事之外，大致都已不缺失什么了。至于“伊利亚特”第二大史诗的故事，所以不收入者，一则因为太长，再则，也因为已是我们所熟知的。