经过中夜攻打午门的危局，朱太傅之乱被皇帝疾风暴雨般平息下去了。李风奇亲手将太傅的人头枭于阵前，当夜全部查抄了余党，各大显贵纷纷牵扯下狱，等待刑部的处置。朱后被投入冷宫，对于她的审问和废后诏书，也在酝酿之中。
聂暻虽在大病之中，当此危急时分，少不得打起平生精神处置。他性格强硬，身子虽弱，行止竭力做得若无其事，群臣竟然不知皇帝病情危重。只有李风奇和负责治病的张太医心知事急，每日秘密入宫守护。聂暻甚是坚韧，纵然在张太医和李风奇面前也力持平淡。只是诸人近身侍奉，看得出情势不妙，心里都十分不安。
几乎在第四天，朝廷就得到了永州方面的加急军情文书，司马延得知朱太傅被杀，立刻举兵反叛，打出的旗号正是清君侧。这次却把斩杀朱太傅的李风奇作为了名义上的靶子。
消息传来，举朝大哗。要知道，永州铁骑天下闻名，司马延是朝中有数的猛将，如今聂熙失踪、林原病故，朝中罕有得意大将，要应付司马延之乱，颇有艰难。甚至有朝臣提出释放朱家长子，着其戴罪立功，与司马延谈判，平息叛乱。也有朝臣建议宽判从逆的各家大臣，尽快稳定人心，以便抽出力量对付永州兵变。但另有一派，以御史梅世勋为首，力主不对司马延做任何让步，除尽朱太傅余党。
聂暻静静听着各家大臣激辨不休，并不说什么，等群臣争了足足一日，聂暻道：“无妨，司马延的兵马一出永州，不足八百里必定生变，诸卿静待即可。”
群臣惊疑不定，但见皇帝神情镇定，一时不便说什么。果然，过七天便来了永州方向的细作密报，司马延已退兵回去。
原来，司马延一出永州，就遇到几路绿林豪强抄袭后方，永州失陷，粮草补给被一把火烧去十之八九。这几路兵马当初占山为王，都是永州铁骑手下败将，被赶得十分狼狈。此时却不知如何一起潜入永州，奇袭司马延，一举得手。司马延粮草一断，又顾及后方不稳，不敢恋栈，立刻提兵回击，这几彪悍匪却又风流云散，不知所终。