昏黄的灯光下，那些满身尘土的书生围住了那块石碑。他们个个看起来疲惫不堪，双眼布满血丝，显然是经过了漫长的旅途跋涉才来到这里。但在这块石碑跟前，他们心无旁骛，看着那上面的碑文，所有人的眼神中都充满了期待。
“行了，看得差不多了吧！”石碑的卖家不耐烦地说，“要不要？要的话，买了回去慢慢看个够。”
“我们要了，”领头的书生说，“多少钱？”
卖家看看书生急切的神情，眼珠子骨碌一转，报出了一个他自以为的高价：“一百两！少了这个数不卖。”
他做好了对方还价的准备，却没料到书生毫不犹豫地点点头：“成交。”
后悔已经来不及了。他只能收下用散碎银两乃至于铜钱凑足的一百两，看着那些文弱的书生一齐动手，吃力地把石碑抬走。
一百两买一块破石头？他们怎么会这么看重这块石碑？他禁不住想。只可能是为了上面的那副图、以及图下面曲里拐弯没人能看得懂的奇异文字。但虽然那副图看起来很古怪，甚至于很吓人，也不至于能值那么多吧。这些读书人，一定是发疯了。
他禁不住悄悄回头，看着那些读书人的表情。他们都很兴奋，但在兴奋中，却又蕴藏着某种黑色的恐惧，好像是面临着一些极度危险的**。那种比夜还深沉的恐惧把他吓坏了，他收好银子，三步并作两步赶紧离开。
第二天清晨。
县令邓清风烦躁地醒了过来，面对着令他厌恶的早晨。作为一个小小的县令，醒来就意味着上堂，上堂就意味着无穷无尽的麻烦。东家丢了猪，西家丢了儿子，南家揪了北家窗台上两瓣蒜，诸如此类的琐碎官司搅得他头昏脑胀。但是为了那份微薄的俸禄，他仍然不得不硬着头皮顶下去。兼之卫原县辟处西疆沙漠边缘，物产贫瘠、民生凋敝，就算想刮油水也找不到下口之处，做了几年县令后，他别的没攒下来，倒是存足了一肚子火气。