大殿中静寂一片。这废君立君非同儿戏啊，众人都暗暗地观察刘家子弟的动静。其时，在大殿上的刘家子弟只有朱虚侯刘章和东牟侯刘兴居。那朱虚侯新近刚做了吕家的女婿，正新婚燕尔如胶似漆呢；东牟侯也是新近刚刚接受了封号，都得了太后的恩泽，一时都低了头，不吭一声。便有右垂相出列奏道：“太皇太后为了天下的苍生，为了宗庙社樱，所虑至为深远，就请太皇太后定夺人选，臣等俯首听命。”众大臣见陈平已这样表态，纵有异议谁敢再提？
太后与吕婴、吕产、吕禄等族亲反复商量，将惠帝留下的几个皇子一一比较，最终选中了恒山王刘义。刘义与刘恭年岁相当，却比刘恭老成持重。太后私下里嘱咐心腹之臣大渴者张释将她的意思传扬出去，看看众朝官有什么歧义。不久，便有平阳侯曹密上奏请立恒山王刘义为新帝，称道刘义外相敦厚，内则明慧，有悲天悯人之怀，是天子之才。太后很高兴，即下诏准奏，隔日便举行登基大典。刘义更名为刘弘，应运而生做了大汉朝第四任皇帝，却不改纪元，仍由太后临朝称制，执掌朝纲。那恒山王号则由刘弘之弟软侯刘朝接替了。
太后为奖掖张释、曹密立新君有功，加封张释为建陵侯，晋升曹密为御史大夫。
一场风波平息了，大汉朝廷又是一派歌舞升平。只可怜那前少帝刘恭再无人垂问，无声无息地消失了，消失得干干净净。
次年春天，南疆长沙王吴回快马传书上递求援急章，原来那南越王赵佗因汉朝与他中断贸易，一怒之下打出反旗，自立为南越武皇帝，并出兵攻打长沙国，已经连破数县了。
朝廷一时人心浮动，一部分官员对太后中断贸易的决策多有微词，一部分官员却认为这正验证了南越王早有反意，议论纷纷，莫衷一是。