十九岁的正华成了野三关的首批知青，他落户的九子岭公社如今属芋儿关区公所管辖。
孩子下乡的前一夜，麻山送了儿子一句话：“好好扎根农村，不要辜负毛主席对你们年轻人的希望。”
凌亦非却伤心地说：“我一心想给麻家培养出两个大学生，没想培养出一个农民。”
麻山告诫她：“这话只能在我面前说，让别人听见了，准会定你个破坏知识青年上山下乡的罪名，判你五年算轻的。”
凌亦非就深深地叹了一口气：“可惜我这么多年的心血啊，白花了！”
对门魏红宝也到了下乡的年龄，可她是独生女，按政策留在了城里。
正华下乡不到半年，就极快地抓住机会干了一件足以改变他前程的大事！
九子岭公社的革委会主任是个老太婆，名叫许凤清，解放初期，她就是土改积极分子，后来历任过村长、大队支部书记，直至公社革委会主任兼县革委委员。老太婆之所以能够在政治上飞黄腾达，只因她几十年间无私地把六个儿子、三个女儿、两个女婿和十几个侄儿侄女送到部队保家卫国，如今最有出息的一个儿子已经当上了师参谋长、一个女婿当上了军事学院的教官。
正华得知这一事迹，便突地萌发起一个念头，写一篇反映许凤清的长篇通讯。
正华说干就干，待每月一次的全公社知青学习会结束后，他就直接闯进了许主任的办公室，先谦恭地自报了家门，然后说明了来意，还呈上他过在报刊上发表文章的样报样刊，以证明自己具有写好这篇文章的能力。
许凤清很谦虚，客气了一番后终于禁不住正华的鼓动，便同意为正华提供详细情况，并慷慨地提出从百忙的工作中抽出两个半天的时间来接受正华的采访。许老太婆满头银丝、精神矍铄，慈眉善目，这样的形像极易文字发挥并让人产生美好的联想。再加之老太婆从政多年，见过世面，一字不识却能言会道，方言土语中不时有闪光的语言蹦出，此后，正华又按照许主任的安排，采访了几位知情者，而且还专门为他组织了一帮群众来座谈。大家众口一词，都夸许主任觉悟高，思想好，他们从各个侧面提供的材料，也确有不少感人之处。材料丰厚，文章也就好做了。正华呆在公社招待所里沤心沥血地辛苦了三天，万余字的长篇通讯《一片冰心在玉壶》终于脱稿了。正华按捺不住拿到许主任办公室逐字逐句、抑扬顿挫地念给她听，感动得老太婆呼吸顿时就有些不均匀，声音颤颤地说：“你这个知青，硬是能干，我没想你能把文章做得这么好！”于是马上下令把公社的干部全都召集拢来，认真听听，给正华提修改意见。干部们听得认真，听得肃穆，有人还听得“簌簌”直掉眼泪，一片声都夸麻知青写得好，许主任的思想更好，说这篇文章一发表，许主任的影响准会超过全国出名的拥军模范戎冠秀。