第二天早饭后，村公所派了一个民夫，和胡兰一块到区上去缴军鞋。民夫是个三十左右的中年人，名字叫石六儿。这人身个长得又高又大，宽肩膀，粗胳膊，看起来浑身是劲。他推着满满一推车鞋子，足有二百多斤，可好像推着辆空车一样，一点也不显得吃力。胡兰空着手紧步走才能跟上他。
胡兰和石六儿不太熟悉，虽然胡兰知道他抗日时期是村里的暗民兵，做过许多抗日工作；石六儿也知道胡兰的底细，但两个人从来都没交过言。这天，他们相跟着走了好一阵，谁也没说话。后来胡兰忽然发现推车手把上吊着一个小竹篮，里边放着一些饼子和麻花，她忍不住向石六儿问道：
“六儿哥，就五六里路，你怎么还带干粮哩？”
石六儿忙说道：“不是干粮，送了鞋我要到我妹妹家去看看，给小孩子们带的。”
“你这是送军鞋捎带走亲戚！”
“不，我这是走亲戚捎带送军鞋。”
石六儿接着告胡兰说，今天本来不轮他支差。他在街上听石三槐说要派民夫送军鞋，正好他要去大象妹妹家，就把这任务揽下了。他觉得自己空着手也是走路，捎带就能把这事办了，省得专门派人。
胡兰听了，心里说：“要是遇上个旁人，才不待管这些闲事哩！”
他们这么说开头，接着就闲谈走来了。石六儿很称赞胡兰她们斗争二寡妇。他对石五则包庇二寡妇也很不满。他说抗日时期，石五则工作很积极，能吃苦，能耐劳，对人也很和气。可是自从日本投降，当了农会秘书，态度一下子就变了。特别是和二寡妇勾搭上以后，一天一天走下坡路，处处摆官架子……
胡兰觉得背后议论干部不大好，她忙用别的话岔开了。这时正是春耕时期，地里到处是送粪、耕地的人。有些驻在附近村里的队伍，也在地里帮人们劳动。胡兰感慨地说：