当天晚上，谢若媛的手指剧烈疼痛，使她无法人睡，一连吃了好几次止痛片。几天后，疼痛渐渐消失，但大拇指的指甲盖却变成乌黑，直到一年后长出新指甲，才恢复成原来的颜色。在这一年里，谢若媛和丈夫的关系一直未能缓和，几乎冻成了冰点。婆婆沙洁琴对此也无可奈何，说他们俩是“冰冻三尺，非一日之寒”。
与之相反，谢若媛和苏凯倒是越走越近。她没判断错，苏凯很快就成为所里的风云人物。不仅是因为他业务好，能力强，也因为他说话刻薄、为人风流，办事反常规，也不太合群，人际关系处理得并不好。据说此人很功利，只对自己的项目和经费感兴趣，而且脾气也很大，给他当助手得提心吊胆，随时准备挨骂。然而他的科研工作确实能打响，很出彩，这一点有目共睹，谁也不能否认。于是渐渐的，一个绰号就在所里叫响开来，人们都暗地里称苏凯为“魔鬼科学家”。据说二战时期，德国就有许多类似的原子能科学家，他们都和苏凯一样，科研工作出类拔萃，性格却十分高傲，甚至可以说是怪异，让人很难接近，更别说与他和谐相处了！苏凯听人在背后如此议论他，却不加理会，只淡淡地说了一句伟人的名言：“走自己的路，让人家去说吧！”
但他跟谢若媛很谈得来，两人有许多共同语言。那天苏凯请谢若媛吃饭，未免有逢场作戏的味道。不料却在这个过程中，构成了他们相互的**和吸引。这也难怪，在一个如此偏僻的地方，苏凯自然是曲高和寡，谁都不愿搭理。只有跟谢若媛在一起，似乎还有些精神满足，至少可以打发一些无聊的时光，也获得一些情绪上的欢愉。至于谢若媛，她也有自己的精神荒漠，康峻山一直对她很冷淡，从不懂得欣赏她，她也未免很失落，渐渐对丈夫心生怨气，很是反感。这时候突然来了一个男人，喜欢跟她在一起，还时不时流露出一点对她的欣赏，这对她来说，当然是一个极大的安慰。