张国焘为了实现其篡党的野心，继续胁迫红四方面军挥师南下，并制订了《天芦名雅邛大战役计划》，陷红军于死地，被迫和敌人进行百丈决战。正如徐向前同志记述的那样，“百丈一带，地势开阔，多丘陵、树丛、深沟、水田。战斗开始后，我骑马赶到这里，观察情况，现地指挥。三十军指挥所设在百丈附近一座小山包上，我绕来绕去，好不容易才摸到。见了李先念他们，简单问了问情况。我们当时判断，刘湘是狗急跳墙，孤注一掷，如果我军顶住敌人的攻势，灭敌一部，有可能胜利转反攻，直下岷江西岸。唯敌机太讨厌，对我前沿至纵深轮番轰炸，威胁甚大。部队在开阔地带运动和作战，不易隐蔽，对付敌机又缺炮火，伤亡增大，叫人很伤脑筋。我军坚守在月儿山、胡大林、鹤林场及黑竹关至百丈公路沿线的山岗丛林地带，与敌反复拉锯，血战三昼夜。敌用两旅兵力企图通过水田进占百丈，在我几十挺机枪扫射下，整营整连的敌军，被击毙在稻田里，横七竖八，躺倒一大片。但因该地交通方便，敌人调兵迅速，后继力量不断增加攻势并未减弱。二十一日，我黑竹关一带的前锋部队被迫后撤，敌跟踪前进。二十二曰，百丈被敌突，我军与敌展开激烈巷战。我到百丈的街上看了下，有些房屋已经着火，部队冒着浓烟烈火，与敌拚搏，打得十分英勇。百丈附近的水田、山丘、深沟，都成了敌我相搏的战场，杀声震野，尸骨错列，血流满地。指战员子弹打光，就同敌人反复白刃格斗；身负重伤，仍坚持战斗，是一场空前剧烈的恶战，打了七”
天七夜，我军共毙伤敌一万五千人，自身伤亡亦近万人。敌我双方，都打到了筋疲力尽的地步。”战局没有打开，薛岳部又从南面压了上来。敌我力量悬殊，持久相峙对我不利。我们只好放弃原计划，从进攻转防御。十一月下旬，我三十军、九军撤出百丈地带，转移到北起九顶山，南经天品山、王家口至名山西北附近之莲花山一线。四军在荥经方向，遭薛岳部猛攻。因敌众我寡，被敌突进，部队遂撤至青衣江以北。在西面大炮山的三十三军，则继续巩固阵地，与李抱冰部对峙。我军遭敌重兵压迫，堡垒封锁，南下或东出已无可能。”百丈决战失利之后，酷寒的冬天已经来临了，接近川中盆地的宝兴、天金、芦山等地一反常年，下了未曾见过的大雪，同志们身单衣薄，冻得缩手缩脖，连屋都出不去。当地的百姓也都抱怨地说：“老天爷真的要冻死人了！”红军剧团随军征战到夹金山附近的丹巴地区，这里更是漫山皆白、地冻三尺。同志们随着部队外出筹集粮食和牦牛，迎着刺骨的寒风，跋涉在漫过脚脖子的大雪中。由于当地人口稀少，粮食、布匹、棉花本来就少，再加上兵荒马乱，汉族和藏族的百姓有的逃难出走，有的藏匿家私，十室九空，因而大家的情绪越发消沉了。”这天又下起了大雪，空手而归的演员们被迫躲进了一座空无人烟的喇嘛庙中。是神差鬼遣，还是有意嘲弄红军？这里正是姚秀芝翻越夹金山前夕居住的地方。十岁红飞跑到庙”