天气乍暖还寒。
宁承忠起床后，照例走步晨练，不是走八字官步，而是院内院外快步走，脚上带着风。
宁承忠住重庆南岸王家大院下院。下院有十一道门，前门挨临弹子石王家沱河街，后门通水码头。下院里有大晒坝，晒坝中间有棵虬曲苍劲的百年黄桷老树。晒坝四围有雕栏玉砌、琼阁玲珑的厢房和平屋，分住着王家的子孙、管家、保姆、厨子、家丁。各厢房均有其名，镶嵌在门框正中。他住的厢房曰“松鹤居”。院子临江的一面是王家花园。上院称“花朝门”，是居屋和王氏祠堂合一的老宅。王氏家族数十人大家庭群居，女儿出嫁儿媳进门，年年添丁。男人们或是管理庞大的盐业，或是做船运、布匹生意，或是开办钱庄。女人们则一心操持家务，生儿育女传宗接代。
宁承忠走进圆门开合的王家花园时，额头有了薄汗，脚上依旧带风，身心爽快，就看见了在水榭里跷脚展臂的王雪瑶。她身子绵软无骨，出掌如同推山。他沿了池塘间弯曲的石板道走进水榭，住步静观。王雪瑶练功毕，对他说：“还是练太极拳好。”他说：“中看不中用，我才没那耐心，伸手抬脚慢腾腾的。”她莞尔一笑，就是要改改他那急性子：“你呀，性子太急，要知道，欲速则不达。”他说：“我这个急脾气改不了。”想到什么，“呃，夫人，你那太极拳是某个皇帝所创的答案还是不说？”她笑而不答。“咳，你硬是要让我干着急呀。”“我就是要你干着急。”“夫人，我跟你说，我去查过史料问过他人，还是没有找到答案，你就揭秘噻。”她启齿笑：“好嘛，我告诉你，是老祖宗轩辕黄帝所创。”“当真？”“听老人说的，有一天，轩辕黄帝见蛇和喜鹊相斗，心有所悟，就创建了此拳。”“是传说啊。”“道教邋遢派所传老拳谱上有描述：‘黄帝隅行于坡前，看见蛇鹊相斗紧相连。鹊攻尾，首来救。鹊攻首，尾相援。鹊攻中，首尾连。黄帝一见非偶然，从此留下太极拳。’你信不？”她说，掏出手绢为他擦额头的汗珠。他觉夫人说得有趣有理，笑得响亮：“我信，我信你说的。”