这日下午，宁承忠家来了客人，重庆仁字号袍哥掌旗大爷、富绅武哲嗣携夫人和干女儿喻笑霜登门到访。宁承忠设家宴款待，迎接贵客武哲嗣夫妇首次登门，为刚从日本归来的喻笑霜接风。
宁承忠是鄙视商人、袍哥的，对武哲嗣却另眼相看。他是个开明的有良知的商人袍哥，是喻笑霜的干爹。邹胜给他说过，在重庆码头做事，少不得跟这些人打交道，即便是以毒攻毒也该利用。
是喻笑霜怂恿干爹干妈来访的，说是自己与宁夫人雪瑶认了姐妹，得去看看雪瑶姐，送礼物给她。干妈说该去，干爹说那就去。
喻笑霜穿左右开叉直身氅衣，衣掩至足，只露出旗鞋的高底，显得高雅富贵。宁承忠看着暗叹。喻笑霜送给雪瑶姐的礼物是一块日本印花雪纺面料，嘻嘻笑说：“雪瑶配雪纺，玉衣配娇娘，雪瑶姐做衣服穿会更漂亮。”说得雪瑶姐心花怒放。喻笑霜还送给雪瑶姐一盏“河豚提灯”，是用河豚鱼皮做的，小巧精致，像个胖乎乎的娃娃脸，其上可见鱼刺。喻笑霜说：“日本的山口县盛产河豚，日本人把河豚读作‘福’，‘河豚提灯’是吉祥物。”王雪瑶爱不释手。宁承忠不喜欢，有书记载，河豚乃是“满脸杀气的邪恶者”。喻笑霜说：“日本人早先害怕河豚，现可以安全食用了。河豚不只是好吃，还可制作玩具和工艺品，他们就制作有‘河豚皮球’，供喜爱棒球的孩子们玩耍。”宁承忠想，河豚的恶毒本性是改不了的，如同日本侵略者一样，不仅霸占了琉球，还进攻我台湾，软弱的清廷赔偿了五十万两白银，日本人才退兵。
说到孩子们，武夫人就问起宁家的孩子们来。王雪瑶说：“大儿子继富忙着大河钱庄的事，二儿子继国成天都往他二叔那里跑，幺儿子继兵在三巴书院念书……”“三巴书院”是武哲嗣主持开办的，宁承忠夫妇给过资助。武夫人见过宁继兵，她那十二岁的儿子武德厚也在那书院念书。有一次，她去接武德厚，遇见宁承忠打宁继兵，说他竟敢逃学。是她上前劝说，他才住手。武夫人说了这事，大家都笑。王雪瑶埋怨宁承忠，说他这人下手重，把娃儿打得惊叫唤。宁承忠说娃儿不打不成材。他们都不知道，武德厚就是宁家被拐卖的三儿子宁继强，亲兄弟俩在同一所书院念书，也都互不知情。武夫人还知道一件事，她儿子武德厚对九岁的女学子范晓梅说脏话，捏她的脸，范晓梅哭了。宁继兵打抱不平怒眼阻止，武德厚骂他狗咬耗子多管闲事。二人都倔，老子龟儿对骂，扭打成一团。武德厚跟父亲武哲嗣学过武功，将宁继兵打得头破血流，也是她去喝止的。她为武德厚从小学坏而伤脑。武哲嗣说，男娃儿少不得要打架，有我武家敢爱敢恨的秉性。还说，这小子要是真喜欢那个细妹崽范晓梅，将来长大后就娶了她进门，做我武家的儿媳妇。