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第十三章

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送走姑妈返乡后不几天,刘五在一次省城知识界著名人士的聚会上见到了陆建章,陆将军以提高长安都市地位为题宣讲即将出台的税收政策。在陕北天气寒冷家家户户生炉子,准备开征烟筒税;在关中良田沃土是陕西财政的主要来源,打算提高田亩厘金,增加大烟税和印花税;在陕南水乡开征过桥税。理由是陕西这个地方太穷了,不得已而为之。同时还提到在长安古城钟楼东北角开元寺设馆开妓,已有近三百名江浙及上海姑娘到达长安,开元寺的庙产正在大规模开发成单门独院,这样不但繁荣了都市,而且每年可增加政府收入近百万两白银。总之,人脑子可以搜索得出的税源都在开征之列。在座的长安知识精英们闻声瞪大了双眼,无一人敢当众异议。有些人心里想:这也许就叫潮流,大浪淘沙、泥沙俱下,难以阻挡啊!从此长安近代娱乐业从半掩门走向公开。

散会后刘五与其他人等在会场外恭送陆将军,陆建章走到刘五跟前,刘五说:“改日到老师府上请教。”陆建章似开玩笑地说:“不敢,还是我去贵府参观那件‘镇府之宝’吧。”说完径直离去。

听到“镇府之宝”四个字,刘五倒吸一口冷气,心中暗暗一惊,右手不由自主地摸向裤腰带,两件宝物还藏在腰间,刘五细想:自己不曾在任何人面前提起过“镇府之宝”这件事,陆建章是无心说真话,还是真心说胡话?

刘五晚饭时回到家中,雷风岐已等候多时,他为“同志小学”的修建事项专程到刘府与刘五商量,等刘五擦了一把汗坐下来喝茶时,风岐说:“‘同志小学’在大哥的支持下,已经成功开办了两年,现在在校学生有三百多人,分一到四个年级,完小部分的学业要到其他学校去上。学生中有一半是一师老根底阵亡子弟,娃们家学得苦,学得好。现在已经放假了,可是上学期老师们的工资还没有发齐,影响到秋季老师聘用。当初学校的地皮是盐商郭老四提供的,但修建的费用还欠下不少,过去没有人敢向咱开口要钱,现在这些货都开始催账,我按你的意思找了财厅,想把‘同志小学’纳入公办小学,财厅说过去‘同志小学’一向都是由一师自己筹资,现在一时不好办。我算了一下,大约需要三千两银子。这事我本不想对你说,知道眼下花钱的地方多,进钱的门路少,可这些问题不解决,开学时娃们就没学上了。”