送走姑妈返乡后不几天，刘五在一次省城知识界著名人士的聚会上见到了陆建章，陆将军以提高长安都市地位为题宣讲即将出台的税收政策。在陕北天气寒冷家家户户生炉子，准备开征烟筒税；在关中良田沃土是陕西财政的主要来源，打算提高田亩厘金，增加大烟税和印花税；在陕南水乡开征过桥税。理由是陕西这个地方太穷了，不得已而为之。同时还提到在长安古城钟楼东北角开元寺设馆开妓，已有近三百名江浙及上海姑娘到达长安，开元寺的庙产正在大规模开发成单门独院，这样不但繁荣了都市，而且每年可增加政府收入近百万两白银。总之，人脑子可以搜索得出的税源都在开征之列。在座的长安知识精英们闻声瞪大了双眼，无一人敢当众异议。有些人心里想：这也许就叫潮流，大浪淘沙、泥沙俱下，难以阻挡啊！从此长安近代娱乐业从半掩门走向公开。
散会后刘五与其他人等在会场外恭送陆将军，陆建章走到刘五跟前，刘五说：“改日到老师府上请教。”陆建章似开玩笑地说：“不敢，还是我去贵府参观那件‘镇府之宝’吧。”说完径直离去。
听到“镇府之宝”四个字，刘五倒吸一口冷气，心中暗暗一惊，右手不由自主地摸向裤腰带，两件宝物还藏在腰间，刘五细想：自己不曾在任何人面前提起过“镇府之宝”这件事，陆建章是无心说真话，还是真心说胡话？
刘五晚饭时回到家中，雷风岐已等候多时，他为“同志小学”的修建事项专程到刘府与刘五商量，等刘五擦了一把汗坐下来喝茶时，风岐说：“‘同志小学’在大哥的支持下，已经成功开办了两年，现在在校学生有三百多人，分一到四个年级，完小部分的学业要到其他学校去上。学生中有一半是一师老根底阵亡子弟，娃们家学得苦，学得好。现在已经放假了，可是上学期老师们的工资还没有发齐，影响到秋季老师聘用。当初学校的地皮是盐商郭老四提供的，但修建的费用还欠下不少，过去没有人敢向咱开口要钱，现在这些货都开始催账，我按你的意思找了财厅，想把‘同志小学’纳入公办小学，财厅说过去‘同志小学’一向都是由一师自己筹资，现在一时不好办。我算了一下，大约需要三千两银子。这事我本不想对你说，知道眼下花钱的地方多，进钱的门路少，可这些问题不解决，开学时娃们就没学上了。”