陈诚患胃出血，返回重庆养病去了。
接任远征军司令长官的是卫立煌。行伍出身的卫立煌，原本是被“中央军”称为“孤魂野鬼”的杂牌部队将领，以后以进攻共产党大别山根据地的显赫战功，受到蒋介石的青睐而被封为国民党三星上将的。
杜聿明却等待着卫立煌。因为他知道这位新长官虽非嫡系，但由于是安徽人的缘故，与自己的老长官徐庭瑶颇有私交。结果见面之时，落落寡欢，冷冷淡淡，杜聿明便料到这个没有出息的“木乃伊”，既帮不了谁的忙，也不会对谁造成威胁。
可是出乎杜聿明意外，陈诚躺在楚雄病榻上的、用含混不清的语调发出来的命令，竟被卫立煌准确地顽强地执行了。那就是在云南这块并无战争的土地上，再建造一座强大的堡垒——第二十集团军总司令部。出任总司令的是陈诚的干将霍揆彰，隶属这个集团军的部队，是先前由第五集团军统率的第二军、第五十三军；第十一集团军所辖的第五十四军，现在干脆成了远征军司令长官部的直属部队；只是为了掩人耳目，才将五十四军军长换成了阙汉骞。
如同在那荒秃的坟头，突然长出了簇簇有毒的却是鲜艳的野花，杜聿明顿时懵懂了。不过很快有来自重庆的消息说，卫立煌之所以到云南来，是因为他在与第一战区副司令长官刘峙的官场之争中失宠，被蒋介石撤销了第一战区司令长官的职务。杜聿明这才悟出了此间的来龙去脉：刘峙是何应钦的人，卫立煌吃了刘峙的苦头而又无力报复，最好的办法自然是去帮助何应钦的对手。
既然如此，杜聿明再也不能保持缄默了。从对“爱屋及乌”的希望到“殃及池鱼”的现实，他怀揣着一股不可遏止的震怒。
杜聿明专程驱车前往楚雄，站在远征军司令长官部正殿的台阶下，怒目圆睁地说：“请问卫长官，你所指挥的部队，究竟是远征军，还是近卫军？”