柳叶悄悄地黄落了，却不再飘撒在静静的湖面上。 秋潮**漾着、旋转着、翻滚着，咆哮般地冲击着死蛇似的长堤，升腾起一柱冲天巨浪……这突如其来的爆发性的情景，就像是半空里的一块硕石，直端端地朝着翠湖砸落下来。
正当杜聿明避过刘耀扬从几张桥牌叠合后所剩下来的缝隙里射出的目光，伸出了隐蔽在“假若日寇占领了昆明市区，我们第五军该怎么打”的招牌背后的双手，将解决龙云的军事措施部署得妥妥帖帖的时候，重庆传来了日军宣布无条件投降的消息！
然而，和西南联大校园里的鞭炮锣鼓声相反，杜聿明是沉默的；和昆明街头上那些光着屁股却蹦跳得热气腾腾的孤儿相反，杜聿明是寒冷的。他的面孔几乎和所有的中国人都不相同：迟钝的眼神、隆起的眉心、抽搐的肌肉，泄露着一种负重的紧张与疲惫。
这副面孔在翠湖侧畔的树影下顽强地维持着，直到此刻——日本政府全权代表外务大臣重光葵、参谋总长梅津美治郎在美国密苏里军舰上正式签字投降的第二十七天晚上，蒋介石派空军要员王叔铭亲自驾机将解决龙云的手令送来的时候，杜聿明才产生了几分出击前的热情与冲动。
这是一个伸手不见五指的夜晚。王叔铭的飞机在浓黑的云层里销声匿迹以后，杜聿明便跨上吉普车，像跨上嘶鸣着的战马那样，风尘滚滚地奔赴疆场去了——出于和蒋介石下令之前悄悄溜到西昌去了的相同的考虑，杜聿明预先就将他的临时指挥所，设在了远离翠湖、也远离黑林铺的昆明北郊岗头村。
在这间被称作临时指挥所的破旧的茅草棚里已经坐满了第五军团长以上的军官们。蜡烛的昏浊的光亮，无声无息地照见着出现在此间的一对对不相协调的情景；掌钉的皮靴与潮湿的地面、雪白的手套与污垢的桌子、笔挺的军服与爬满皱纹的额头……而当闪烁的领章与困惑的目光碰撞在一起的时候，终于爆发出一阵乱嗡嗡的声音来：