八月盛暑，火城欲燃。
蒋介石虽然故伎重施，但那手法已经和他此时在南京黄埔路“主席官邸”卧室里的穿着一样，近乎是**裸的。杜聿明申请去美国养病的报告，他连看也没有看完，便签字同意了。倒是他的夫人宋美龄心细一些，把这份报告看了两遍，悟出一番道理来：“老头子，这个杜聿明要求带大女儿去纽约，莫非是想守着千金当寓公？这样吧，他的大女儿既然已入北平辅仁大学，那么干脆由我出面保荐她去美国继续深造深造好了，你说呢？”
蒋介石会意地笑了笑，没有说话。但是，事隔不久，当他把陈诚从南京正式派往沈阳，接替了熊式辉的东北行辕主任的职务，并将东北保安司令长官部撤销，让陈诚独揽了东北军政大权之后，他才猛然间受到夫人的启迪，想到了“留有余地”，想到了“有备无患”，想到了“死马当作活马医”……于是，他以令代口，向上海拍了一封意为“国难当头，需用大梁，就地养病，不允离去”的加急电报。
就这样，杜聿明在上海龙华机场送走了大女儿致礼，手里捏着自己的那张飞机票，像捏着一张不敢掷地的死生牌，借着城隍庙外昏黄的路灯，踏着静安寺内阴森的锣鼓，踉踉跄跄地回到了愚园路口，回到了国防部上海第五招待所里那幢破旧简陋的小楼。
这是一种多么漫长，多么寂苦，又是多么茫然的等待呵！杜聿明心里一琢磨，索性花了几百块大洋，请人将老母、妻子、儿子连同保姆佣人统统从北平接到上海，过几天红尘以外的清清静静的日子再说。
日子依然谈不上清静。曹秀清每次从外滩回来，从南京路回来，总是要皱着细长的眉毛，呶起淡红的小嘴，这样嘀咕几句：“偌大个上海城，难道就找不到一幢像样的至少宽敞一点的房子？哼，李宗仁在北平住的是中南海，住的是居仁堂，你这个黄埔正牌子，莫非到头来只有当叫化子的命么！”